[3] (113) 



Si sa, per esempio, che un Alberto De Zigno, nato in 

 queir anno, fu creato conte del Sacro Romano Impero nel 

 1693, con un Breve del Pontefice Innocenzo XII, ma non 

 fece uso di questo Breve, così che esso rimase dimenticato 

 fra le carte della famiglia. A questa, poi, fu confermata la 

 nobiltà nel 183S (*). 



Sua madre fu Maria Creagli Maquire, di nobile fa- 

 miglia irlandese, imparentata con altre cospicue famiglie, 

 inglesi e francesi. 



Da giovanetto, Achille De Zigno non frequentò pub- 

 bliche scuole, ma ebbe copiosa e soda istruzione in famiglia, 

 dai genitori stessi e da insegnanti privati, ed alla coltura 

 della mente accoppiò la pratica di talune arti gentili e 

 cavalleresche. Siccome, poi, manifestò, fin dai primi anni, 

 molta inclinazione allo studio delle cose naturali, così vi fu 

 incoraggiato ed anche aiutato dalla madre, la quale, essendo 

 una donna coltissima, lo iniziò nello studio delle erbe e 

 delle piante, specialmente in due viaggi fatti da tutta la 

 famiglia nella Svizzera e in Italia, con una lunga perma- 

 nenza a Firenze; e così si sviluppò in lui quello spirito 

 di osservazione e di analisi scientifica, che, poi, cresciuto 

 sempre più, lo condusse, nell' età matura, a sedere fra i 

 più insigni naturalisti. — In quei viaggi cominciò anche a 

 scrivere, quasi per divertimento, in italiano, in francese e 

 in inglese, dissertazioni sopra argomenti scientifici ; in un 

 Diario autobiografico (che poi continuò a scrivere per 

 tutta la vita) inserì delle interessanti annotazioni scientifiche 

 e delle osservazioni intorno alle cose belle della natura e 

 dell'arte; e venne a conoscere personaggi illustri, italiani 

 e forestieri, coi quali si conservò poi, sempre, in relazione, 

 con molto utile per i suoi studi. 



Nel 1833, smessi dalla famiglia i viaggi, e ripresa sta- 

 bile dimora a Padova ed alla campagna, per occuparsi de- 



(1) Ebbi questi e molti altri particolari dalla gentilezza dei figli 

 dell'illustre defunto. 



