COMBUSTIBLES MINÉRAUX 209 



moufle. Quelques chimistes opèrent à température basse, 

 allument le moulle après y avoir placé les capsules contenant 

 les échantillons et poussent le feu peu à peu jusqu'au rouge; 

 l'opération dure alors environ deux heures. D'autres préfèrent 

 aller plus vite et n'introduisent les capsules couvertes dans 

 le moufle, que lorsque celui-ci est déjà au rouge sombre; il 

 faut éviter toute projection et laisser les matières volatiles 

 brûler lentement avant de découvrir et de pousser le feu pour 

 arriver au rouge ; l'opération est naturellement plus courte 

 que dans le premier cas. 



La première façon d'opérer, outre qu'elle est plus lente, est 

 aussi un peu plus gênante dans les laboratoires, où l'on a beau- 

 coup d'incinérations à faire ; mais elle est plus sûre, en ce sens 

 qu'on y est moins exposé à un entraînement de cendres légères, 

 que lorsque les gaz sont dégagés brusquement ; on a cependant 

 observé quelquefois un poids de cendres plus fort (de 1 à 2 mil- 

 lièmes) par le second procédé que par le premier sur des char- 

 bons pyriteux, ce que l'on attribue à la formation de sulfates 

 en plus grande quantité dans le second cas. 



Les cendres obtenues ne sont pas toujours exemptes de char- 

 bon; celui-ci se reconnaît souvent lorsqu'on remue les cendres 

 avec un fil de fer ou de platine ; on le voit mieux encore en 

 versant dans la capsule un peu d'eau ou d'alcool, qui le fait 

 apparaître en noir et qui, imbibant la cendre et la collant aux 

 parois de la capsule ou du creuset, facilite l'achèvement de l'in- 

 cinération après évaporation du liquide. On peut ensuite 

 prendre le poids des cendres et les soumettre à un examen 

 qualitatif et même quantitatif, si la proportion des cendres 

 est assez notable et si la question a quelque intérêt. 



L'emploi d'un creuset de platine chauffé longtemps sur la 

 flamme a l'inconvénient de donner lieu parfois à un dépôt de 

 charbon et, en même temps, à la formation d'une poussière de 

 platine provenant de l'altération du creuset, qui s'enlève faci- 

 lement lorsqu'on frotte l'extérieur du vase et peut donner lieu 

 à des erreurs assez graves sur le poids des cendres. 



La proportion des cendres de houille est très variable ; elle 



14 



