10 



am Yellowstone-Fluss nahe! Wir wanderten mit ihm an erloschenen 

 Vulkanen vorüber aufwärts zu den Cannons, wir schauten phantastisch 

 gegliederte Terrassen, versteinerte Wälder, tiefblaue Seen, brodelnde 

 Geysirsäulen. Zittel schwelgt bei diesem grossartigen Naturschauspiel 

 nicht in unklaren Empfindungen; er sieht in diesem zerrissenen Ge- 

 klüft und diesen Schlammfontäneu nicht den Zorn finsterer Mächte, 

 sondern er schildert uns lebendig, farbig und getreu die Tatsachen 

 und führt uns dann zu den Endursachen zurück. 



Nach seinen Wanderungen durch öde Wüstengebiete und herr- 

 lichen Urwald kehrte er heim, durch die Fülle von Eindrücken nicht 

 zerstreut und ermüdet, sondern die Wangen röter, begeistert und 

 tatenfreudig wie ein Jüngling, der im Plutarch gelesen ! — ■ 



Ach! dass dieser Feuergeist in keinem ehernen Körper wohnte! 

 Zittels Gesundheit war keine feste, doch er achtete nicht auf die 

 warnenden Symptome, gönnte sich keine Ruhe. Ohne seine Lehr- 

 tätigkeit zu unterbrechen, übernahm er im Auftrage der Münchener 

 Historischen Kommission für die Geschichte der Wissenschaften das 

 Riesenwerk: Geschichte der Geologie und Paläontologie. Ein Riesen- 

 werk, denn es ist eigentlich eine Kulturgeschichte der Menschheit. 

 Wenn auch von einer wissenschaftlichen Ausbildung der Geologie vor 

 dem 16. Jahrhundert kaum gesprochen werden kann, das Weltent- 

 stehungsproblem war mit jedem Kultus verknüpft. „Auf allen Ge- 

 sittungsstufen und bei allen Menschenstämmen fand der völkerkundige 

 Peschel religiöse Empfindungen stets von dem gleichen inneren Drang 

 erregt, nämlich von dem Bedürfnis, für jede Erscheinung und Be- 

 gebenheit eine Ursache oder einen Urheber zu erspähen." Sagen wir 

 also, das menschliche Causalitätsbedürfnis ist so alt wie der gesunde 

 Menschenverstand. Märchen, Mythen und kosmogonische Aphorismen 

 des grauen Alterturas, der Glaube des Mittelalters, die Beobachtungen 

 und Forschungen, Hypothesen, bewiesenen Wahrheiten und Postulate 

 der Neuen Zeit bis zur Gegenwart mussten einbezogen werden. Für ein 

 solches Werk war Zittel der rechte Mann, mit allen Hilfswissenschaften 



