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rieurs , dans les mâles des grandes espèces seulement , ont les trois 

 premiers articles très -larges, garnis en -dessous de poils serrés et de 

 trois ou quatre rangées de petites lames coriacées , concaves. 



Le corps de ces insectes est ovale , plus ou moins oblong , un peu 

 convexe tant en -dessus qu'en - dessous . 



Les Dytiques doivent être regardés comme des insectes véritable- 

 ment amphibies : quoique l'eau semble être leur élément principal , 

 quoiqu'ils y vivent presque continuellement , ils ont aussi la faculté 

 de se rendre sur terre et de voler dans l'air. L'échelle de ces insectes 

 a une grande latitude ; il y en a qui sont longs de plus d'un pouce 

 et demi, tandis que d'autres ne sont guères plus grands que des Pu- 

 ces ; on en trouve encore de toutes les grandeurs moyennes entre ces 

 deux extrêmes. Les Dytiques sont carnaciers et très-voraces : ils ne 

 vivent que d'autres insectes aquatiques et terrestres qu'ils peuvent 

 attraper et auxquels ils font une chasse continuelle ; ils s'en saisissent 

 avec les pattes antérieures , comme avec des mains , et les portent en- 

 suite à la bouche pour les dévorer. Qoiqu'ils puissent vivre très- 

 long- teins sous l'eau, ils ont pourtant besoin de respirer l'air, et c'est 

 ce qu'ils font ordinairement de tems en tems. lisse portent à la sur- 

 face , et pour y parvenir, ils n'ont qu'à tenir leur pattes en repos et se 

 laisser flotter j plus légers que l'eau , ils surnagent d'abord. C'est le der- 

 rière qui se trouve alors appliqué à la surface , et même presque au- 

 dessus de l'eau. Ils élèvent ensuite un peu les élytres , ou baissent le 

 bout du ventre. L'air extérieur pénètre soudain dans le vuide qui se 

 forme entre les élytres et le ventre , sans que l'eau puisse s'y intro- 

 duire , et est porté aux stigmates qui se trouvent placés au - dessous 

 des élytres, le long des deux côtés du ventre. Quand l'insecte veut 

 retourner au fond de l'eau , il rapproche promptement le ventre des 

 élytres, et bouche le vuide qu'il y avoit entre eux, de sorte que l'eau 

 ne peut jamais y pénétrer. 



Les Dytiques vivent dans toutes les eaux douces, dans les rivières, 

 dans les lacs , mais surtout dans les marais et les étangs . Ils nagent 

 avec beaucoup de célérité. C'est ordinairement à l'approche de la nuit 

 qu'ils sortent de l'eau , pour voler et se transporter d'un marais ou 

 d'un étang à un autre. Aussi trouve -t- on de ces insectes et de plu- 



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