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même où elles sont repliées. L'insecte peut faire usage de ses ailes, 

 et il s'élève souvent en l'air, pour se transporter d'un lieu à un autre, 

 et même quelquefois à une assez grande distance. Les deux pattes 

 antérieures n'ont rien de remarquable } si ce n'est leur longueur j 

 nous devons cependant observer que , quand l'insecte les tient en 

 repos , la jambe et le tarse sont appliqués contre la cuisse , qui est 

 comme enchâssée dans une cavité qu'on voit sur le dessous du corce- 

 let et de la poitrine ; de sorte qu'alors ces mêmes pattes ne paroissent 

 point. Les pattes intermédiaires , beaucoup plus courtes que les an- 

 térieures , sont fort larges , très-applaties , et servent au Gyrin comme 

 d'avirons pour nager : on peut remarquer sur-tout une touffe de 

 longues parties en forme de poils, qui servent à pousser l'eau quand 

 l'insecte nage. Les deux pattes postérieures sont d'une figure encore 

 plus singulière, et même difficiles à décrire. Elles sont très-plates , 

 et encore plus larges que celles du milieu. On remarque le long du 

 bord postérieur ou intérieur du tarse, des appendices minces, en 

 forme de feuillets , qui semblent être faites pour que les pattes aient 

 plus de prises sur l'eau, et pour servir de nageoires. C'est parce que 

 ces pattes et les intermédiaires , avec tant de largeur et si peu d'é- 

 paisseur , sont si propres à fendre l'eau , que l'insecte présente tant 

 de vitesse et de célérité dans la nage. On peut voir dans l'intérieur 

 de la patte , qui est transparente , plusieurs espèces de vaisseaux. 



La vitesse avec laquelle les Gyrins nagent sur la superficie de 

 l'eau ou dans l'eau même ,, est surprenante j ils y font des tours et 

 des détours circulaires, obliques, et dans toutes les directions, avec 

 une rapidité qui échappe à l'oeil ; et comme ces insectes ont leur 

 enveloppe lisse et très-luisante , lorsque le soleil projette ses rayons 

 sur eux , on croit voir tout autant de perles brillantes en mouvement, 

 qui jaillissent la lumière sous différentes nuances , et présentent un 

 très-joli spectacle. Ils sont presque toujours assemblés par troupes 

 sur l'eau ; quelquefois ils s'y reposent , sans se donner le moindre 

 mouvement; mais dès qu'on les approche, ils se mettent en action, 

 et cherchent à se sauver à la nage hors de la portée, ou s'enfoncent 

 dans l'eau avec une égale célérité , pour n'être pas pris ; aussi est-il 

 difficile de les prendre. Quelquefois ils restent au fond de l'eau , et 



