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courageux et très - agiles : munis d'aussi fortes pattes que de bonnes 

 ailes , ils courent avec beaucoup de vitesse , et s'envolent avec la plus 

 grande facilité. Ils semblent être destinés à exterminer les insectes 

 qui vivent dans le fumier , dans les bouses , sur les plaies des arbres , 

 &c. Ils leur font une guerre continuelle 5 tantôt ils les surprennent 

 dans leur retraite ; tantôt ils les poursuivent dans les champs , et 

 les attaquent avec avantage , et les combattent avec acbarnement. 

 Ils paroissent aussi destinés à réduire les cadavres à leur dernière 

 dissolution : c'est aussi là où la plupart établissent leur demeure , et 

 où il faut se résoudre à les chercher. Cette sorte d'habitation peu pro- 

 pre à solliciter les regards et les recherches des Naturalistes , a dû 

 long-tems dérober un grand nombre de Staphylins et en dérobe sans 

 doute encore beaucoup à nos connoissances. Cependant on reconnoit 

 enfin que les objets que la délicatesse repoussoit avec le plus de dé- 

 dain , sont ceux qui doivent le plus récompenser le zèle des curieux 

 observateurs des productions de la Nature. La notice préliminaire 

 que nous venons de donner de toutes les parties extérieurs qui cons- 

 tituent le genre des Staphylins , doit suffire pour faire distinguer ai- 

 sément ces insectes. Nous allons maintenant jetter un nouveau coup 

 d'ceil un peu plus étendu sur quelques - unes de ces mêmes parties ? 

 pour en faire sortir quelques généralités plus appropriées à l'histoire 

 ou à la manière de vivre des animaux que nous avons à faire con- 

 noitre . 



La tête des Staphylins ; ordinairement fort large , est garnie en 

 devant de deux dents ou mandibules , qui doivent annoncer d'abord 

 l'instinct ou le caractère habituel de l'animal. Ces dents sont grandes , 

 courbées et pointues ; dans l'inaction elles reposent l'une sur l'autre 

 et se croisent par leurs pointes ; mais quand l'insecte les ouvre , elles 

 lui donnent un air qui paroîtroit bien terrible si l'animal étoit plus 

 capable d'en imposer par sa masse. Leur substance est très-dure , et 

 leur couleur en général est noire. Elles sont larges dans la moitié de 

 leur étendue , avec des inégalités sur la surface et des dentelures au 

 bord intérieur. L'autre moitié est plus déliée , courbée , de figure co- 

 nique , et se termine en pointe fine. Le seul aspect de ces dents re- 

 doutables doit indiquer que le Staphylin s'en sert pour prendre et 



