A. Leırzmann: Die Entstehungszeit von Goethes Episteln 945 
majorität in ausgesprochen dechristianisierendem Sinne nicht vor dem 
Herbst 1793 sprechen (1. November Deputation aus Nantes fordert Ab- 
schaffung des katholischen Kultus, 10. November Fest der Vernunft 
in Paris und Sanktion des Kultus der Vernunft. seitdem im Konvent 
erbitterter Kampf der fanatischen Atheisten und der gemäßigten, mehr 
indifferentistischen Partei, welcher auch Robespierre und Danton an- 
gehörten; vgl. im allgemeinen Tscnackerrs orientierenden Artikel 
Havcrs Realenzyklopädie. für protestantische. Theologie und Kirche 
16, 713). Mamachi hat also den Nationalkonvent überhaupt nieht mehr 
erlebt und mit der Zensur seiner atheistischen Reden nichts mehr zu 
tun gehabt. Es gibt nur einen gangbaren Ausweg aus dieser chro- 
nologischen Schwierigkeit: Goethe muß der Tod Mamachis bis gegen 
8 den Herbst 1793, wo das Epistelfragment frühestens entstanden sein 
4 kann, da gerade damals die atheistischen Reden des Konvents aktuelle 
Gegenwart und tägliches Gesprächsthema waren, unbekannt geblieben 
sein, was bei seiner und des verwitweten weimarischen Hofes stän- 
digen Verbindung mit römischen Freunden zwar recht auffällig, aber 
ganz wohl denkbar ist. Weit in das Jahr 1794 mit der Entstehungs- 
3 zeit (les Bruchstücks hineinzurücken, empfiehlt sich bei der Schnellig- 
E keit der Aufeinanderfolge der historischen Ereignisse in Frankreich 
nicht, wo die atheistischen Streitigkeiten sehr bald in den Hintergrund 
F traten, seit Robespierres sich mehr und mehr verschärfender Kampf 
4 mit der Partei der Terroristen unter Hebert und seine Gegnerschaft 
gegen Danton alles Interesse in Ansptuch nahm. Man wird die Ent- 
stehung dieser Epistel rund auf die Jahreswende 1793/94 ansetzen 
einen. Da nun dieses Fragment, aus dem Goethe später eine dritte 
Epistel zu formen die Absicht hatte, ursprünglich den zweiten Teil 
zu dem in den Werken 53, 346 abgedruckten andern Bruchstück als 
erstem Teil gebildet hat, so muß auch dieses in dieselbe oder eine 
wenig vorhergehende Zeit gehören, eine Annahme, die noch durch 
folgenden Umstand bestätigt wird, der leider in dem Abdruck in der 
'  Weimarischen Ausgabe zu bemerken vergessen worden ist und dessen 
Kenntnis ich einer freundlichen Mitteilung Juzıus Wantes verdanke: 
Sa zuletztgenannte Fragment ist auf einen Foliobogen geschrieben, 
{er seinerzeit als Deckel für Zeitungsblätter gedient hat und von 
; fremder Hand die Aufschrift trägt: » Gazette de Leide 1793 Avril Mai 
 Juin« ‚ also wohl kurz ‚nach Abschluß dieses Jahresquartals seiner ur- 
rünglichen Be SERRI- entfremdet und) vom Dichter SDIFHERE 
Yerwertet worden ist. 
u 7, Beschreikung EN Blattes. in de weimarischen Ausgabe ist zu er- 
. unterlassen worden, daß auf der erhaltenen unteren Hälfte der Vorderseite 
ten Bla i 30 we zweiten Epistel in ua eg Fassung be- 
” 
