GRANDES DIVISIONS GÉOLOGIQUES 55 



3. — Ere secondaire ou mésozoïque 



Caractères. — L'activité interne est nulle; il y a quelques 

 éruptions au début ; il se produit seulement des affaisse- 

 ments ou des exhaussements lents. 



C'est une ère de tranquillité, caractérisée par la rareté des 

 conglomérats et par la puissance des masses calcaires. 



C'est l'époque des reptiles et des sauriens; vers la fin de la 

 période apparaissent des mammifères inférieurs, puis des 

 oiseaux reptiliens. 



Dans les mers dominent des ammonites et des bélemnites 

 céphalopodes), qui caractérisent les terrains de cette période. 



La flore est moins variée et moins brillante, car le climat 

 est plus sec ; elle comprend surtout des cycadées et des coni- 

 fères, et vers la fin quelques monocotylédones et dicotylé- 

 dones. 



Division. — Trias, jurassique (infralias, lias et oolithe), 

 crétacé infra-crétacé et crétacé). 



a) Trias. — Une mer largement ouverte occupe le sud et 

 Test de l'Europe ; le nord et l'ouest sont couverts de détroits, 

 de bras de mer ou de golfes séparant de grands espaces 

 émergés, et dans ces contrées dominent les lacs salés et les 

 lagunes, qui se comblent de grès, de marnes bariolées et 

 salifères, tandis qu'au sud et à l'est des organismes marins 

 construisent des calcaires. 



Les ammonitidés font leur apparition. 



Le trias se présente en Europe sous trois formes ou 

 faciès : 



1° Un faciès pélagique ou de haute mer (Tyrol, Alpes Au- 

 trichiennes : 



2° Un faciès continental (Ardennes et Angleterre); 



3° Un faciès mixte, formé d'un étage marin (muschelkalk) 

 entre deux étages d'eau douce (keuper et étage vosgien). 



C'est à cause des trois termes bien distincts présentés par 

 le faciès mixte que ce terrain a reçu le nom de trias; ces 

 trois termes s'observent surtout en Lorraine et en Alle- 

 magne. 



