FORMATION DE L ÉCORCE TERRESTRE 21 



cependant remarquable par la facilité avec laquelle il se prête 

 à des compositions et des décompositions incessantes. 



CLASSIFICATION DES ROCHES IGNÉES 



Les roches éruptives forment dans l'histoire du globe deux 

 séries bien tranchées. La première, commencée au début de 

 l'ère primaire, continue pendant la première partie de l'ère 

 secondaire ; elle est caractérisée par la forte teneur en silice 

 des roches qui la composent. L'activité interne cesse ensuite 

 de se manifester dans les époques connues sous les noms 

 de jurassique et de crétacée; puis, dans l'ère tertiaire 

 et jusqu'aux temps actuels, les roches éruptives viennent 

 de nouveau se mêler aux dépôts sédimentaires. 



Cette seconde période est caractérisée par des épanche- 

 ments de matières qui, encore acides au début, deviennent 

 de plus en plus basiques et de plus en plus lourdes. 



On peut tirer de là une classification des roches, en roches acides 

 et roches basiques, divisées elles-mêmes en roches anciennes et 

 roches modernes. 



La texture (c'est-à-dire le mode d'association desminéraux), 

 qui était cristalline au début, devient de plus en plus amorphe; 

 c'est d'abord une pâte dans laquelle nagent des cristaux, puis 

 où les cristaux deviennent de plus en plus rares pour ne plus 

 laisser subsister qu'une pâte vitreuse. 



D'après MM. Fouqué, Michel Lévy et de Lapparent, la texture 

 cristalline a reçu le nom de type granitoïde, la texture 

 intermédiaire a donné le type trachytoïde, et la texture 

 amorphe a formé le type vitreux. 



On supprimera ainsi des dénominations qui prêtent à l'équi- 

 voque, et particulièrement le nom de texture porphyrique, qui 

 a servi à désigner des roches si différentes que les progrès de 

 la cristallographie ne permettent plus de les classer ensemble. 

 Le mot de porphyre, qui signifie seulement roche rouge, à 

 cause de la couleur du porphyre rouge antique, a servi pendant 

 longtemps à désigner toutes les roches de texture analogue, 

 c'est-à-dire présentant de grands cristaux tranchants sur une 

 pâte à grains indiscernables. L'examen de ces roches à la 

 lumière polarisée montre que si, dans les unes, la pâte est 



