CHAPITRE II 

 FORMATION DE L'ÉCORCE TERRESTRE 



L'étude des agents internes a fait admettre l'existence d'un 

 noyau liquide à l'intérieur de la terre. On peut expliquer sa 

 formation, ainsi que celle de toute notre planète, suivant la 

 magistrale théorie due à Laplace et acceptée aujourd'hui par 

 la grande majorité du monde savant. 



Théorie de Laplace. — Le système planétaire gravitant 

 autour du soleil ne formait à l'origine, avec cet astre, qu'une 

 nébuleuse pareille à celles que les plus forts télescopes nous 

 permettent encore d'observer dans le ciel. 



Le refroidissement de la masse cosmique, qui formait cette 

 nébuleuse, s' effectuant par suite durayonnement intersidéral, 

 a eu pour résultat la concentration de la matière et l'accélé- 

 ration du mouvement de giration dont elle était animée. Ce 

 sont là deux conséquences du principe de la conservation 

 de l'énergie. Les fragments dont la concentration avait été la 

 plus rapide se sont trouvés projetés loin du centre et ont 

 donné naissance aux planètes. 



La terre a donc subi deux phases de transformation, une 

 première phase stellaire très courte, pendant laquelle elle 

 jouissait d'une lumière propre, une seconde phase planétaire 

 dans laquelle elle s'est éteinte, puis solidifiée. 



Noyau central. — La solidification a naturellement com- 

 mencé par l'extérieur, en emprisonnant un noyau fluide. 

 D'autre part, à l'époque où toute la masse était liquide, les 

 matériaux qui la composaient ont pu se disposer par ordre 

 de densité. Les matières les plus légères et en même temps 



GÉOLOGIE. 2 



