PHÉNOMÈNES ACTUELS 13 



compacte; les laves vitreuses donnent une roche vitreuse; 

 la lave peut aussi être entièrement cristallisée ou renfermer 

 des cristaux qui se détachent sur une pâte compacte. Les 

 laves basiques, plus fluides, se solidifient lentement en traî- 

 nées visqueuses ondulées: ce sont les laves cordées ; les laves 

 acides, peu fusibles, se couvrent d'une croûte de scories; la 

 partie restée liquide dégage des gaz et des vapeurs qui dé- 

 chirent la croûte et donnent à la surface un aspect rugueux 

 (chèvres d'Auvergne). 



Vitesse et température de la lave. — La vitesse de la lave, 

 qui dépend de sa fluidité, varie de 1 centimètre à plusieurs 

 mètres par seconde. 



La température est très élevée et dépasse 1.000°; la lave 

 peut conserver longtemps sa chaleur; cependant son action 

 calorifique ne s'étend pas sur un grand rayon. 



Modes d'épanchements de la lave. — 1° La lave peut couler 

 à l'air libre par déversement; elle forme alors une nappe plus 

 ou moins large, d'épaisseur assez uniforme, compacte à la 

 base et celluleuse en haut ; son inclinaison est faible. 



2° La lave peut aussi s'échapper par des fissures du 

 cône ; elle forme alors de véritables filons souvent verticaux, 

 sortes de murs en saillie appelés dykes. 



3° Elle peut quelquefois sortir en coulées discontinues ; 

 c'est le cas qui se présente pour les volcans à forte pente ; la 

 lave se solidifie alors en gros blocs qui se réunissent au pied 

 du cône. 



Émanations gazeuses. — Des émanations gazeuses s'échap- 

 pent soit des cratères en activité, soit de la lave incandes- 

 cente. 



On appelle fumerolles des fumées blanches qui se dégagent 

 de la lave ; elles sont d'abord sèches à cause de la tempéra- 

 ture et sont surtout formées de vapeurs de sel marin; plus 

 loin se dégage de la vapeur d'eau acide à 300 ou 400° ; 

 puis des fumerolles alcalines et des fumerolles froides où 

 domine de la vapeur d'eau à moins de 100°, mêlée à 

 de l'hydrogène sulfuré ; en dernier lieu se produisent des 

 émanations d'acide carbonique qui peuvent persister long- 

 temps, même après l'extinction du volcan. On trouve de 

 l'hydrogène et des hydrocarbures dans les produits gazeux, 



