GRANDES DIVISIONS GÉOLOGIQUES 11 



(apparition des hivers); la végétation alors s'appauvrit et 

 émigré vers le sud. 



Les éléphants, les hippopotames, les chevaux abondent avec 

 les rhinocéros; il y a aussi des cétacés. 



Sous-divisions: étages plaisancien (à la base), astien, arnu- 

 sien. 



(L'étage plaisancien correspond à la phase marine. On y rap- 

 porte les marnes bleues de Fréjus, de la 

 Liguiïe, du Vatican, le cm g blanc d'Angle- 

 .2 | i terre (sable coquillier). 



■£ [ Fossiles : Voluta Lamberti (fi g. 54), Cy- 



prina islandica. 

 I L'étage astien correspond à l'établissement du 

 g, - 1 régime fluvial. On y comprend les sables 

 Hj de l'Astésan, de la Bresse, de Montpellier et 



-2 ï j le crag rouge d'Angleterre (de Norfolk et 

 Norwich). 

 / L'étage supérieur est formé de graviers et de 

 _, = \ conglomérats. On y rapporte le forest-bed 

 SP| \ d'Angleterre, les graviers de Saint-Priest Fig. 54. — Voluta 

 ■H = i (près de Chartres). Lamberti. 



Fossiles : Elephas meridionalis, hippopotamus major... 

 5. — Ere quaternaire (pleistocène) 



Caractères. — Dans l'ère quaternaire, l'homme fait son 

 apparition; la flore et la faune ne changent plus, sauf 

 l'extinction d'un certain nombre d'espèces. 



Les continents ont à peu près les formes actuelles. Mais au 

 début, à la suite d'un exhaussement du sol, il y a eu un abais- 

 sement de température dans les zones tempérées, suivi 

 d'abondantes chutes de pluie, qui ont donné lieu à des trans- 

 ports rapides d'eau et à des phénomènes d'érosion et d'allu- 

 vionnement. D'autre part, les neiges formées sur les hauts 

 sommets ont donné naissance à de grands glaciers allant de 

 la Suisse jusqu'à Lyon, de l'Ecosse jusqu'en Scandinavie, en 

 Hollande et en Allemagne. Il y a eu deux époques glaciaires: 

 l'une, au début de l'ère; l'autre, moins rigoureuse, à la fin; 

 l'intervalle est l'époque interglaciaire; l'ensemble forme la 

 période diluvienne. 



