MATÉRIAUX DE CONSTRUCTION 117 



B. — Marbres 



On a longtemps appelé marbre, toute roche susceptible 

 de prendre le poli, et on comprenait sous cette dénomination 

 des porphyres, des anhydrites et des serpentines. Il faut 

 réserver ce nom aux roches calcaires pouvant se polir ; mais 

 la distinction avec les calcaires proprement dits reste encore 

 délicate; car quelques-uns de ceux-ci, comme le calcaire 

 compact de Sainte-Ylie, peuvent recevoir un certain poli et 

 ressemblent un peu à du marbre. 



Caractères généraux des marbres. — Les marbres ont une 

 texture compacte et une cassure lamelleuse ou saccharoïde ; 

 ils sont formés de grains cristallisés, visibles seulement au 

 microscope; des infiltrations bitumineuses ou ferrugineuses, 

 et des coquilles fossiles leur donnent des apparences colorées 

 et veinées, très diverses. Ils ont été produits par un méta- 

 morphysme du calcaire dû à l'influence de la chaleur, de la 

 pression, et de mouvements mécaniques. 



Les marbres sont les calcaires les plus résistants et les 

 plus durs; ils peuvent supporter des charges de 500 à 

 1.200 kilogrammes par centimètre carré et se coupent à la 

 scie sans dents avec du grès et de l'eau ; leur densité varie 

 entre 2,60 et 2,85. — Leur dureté permet de les employer 

 pour les constructions et pour la statuaire. On réunira, dans 

 ce chapitre, l'étude des diverses sortes de marbres, quels 

 que soient les usages auxquels ils sont destinés. 



Parallèlement au lit de carrière, les marbres présentent 

 le plus souvent un plan de clivage, qu'on appelle la passe. 

 Suivant un plan perpendiculaire, la résistance est beaucoup 

 plus grande et forme la contre-passe. Les plaques se taillent 

 suivant la passe ; on augmente ainsi en même temps leur 

 flexibilité et leur résistance. On découpe des plaques de 

 2 centimètres et d'autres de 8 à 10 millimètres d'épaisseur, 

 au moyen de châssis garnis de lames parallèles et mus méca- 

 niquement ; un châssis débite de 120 à 150 mètres cubes par 

 an ; son établissement avec force motrice, etc., revient à 

 12 ou 15.000 francs. 



