140 GEOLOGIE APPLIQUEE 



de l'argile est la fabrication des briques. Les briques confec- 

 tionnées dans des moules des plus simples sont ensuite 

 séchées au soleil, puis cuites en grands tas. Dans beaucoup 

 d'endroits et surtout en Belgique, en Hollande, dans le Nord 

 et le Pas-de-Calais, les briques sont les matériaux de cons- 

 truction courants. On fabrique aussi, avec l'argile, des tuiles 

 pour la couverture des maisons et même de certains monu- 

 ments, toutes sortes de poteries pour la construction et des 

 tuyaux de canalisation. On en fait encore, en Hollande, des 

 pavés pour les routes. 



Les argiles les plus propres à faire de la brique sont géné- 

 ralement brunes ou rougeàtres, par suite de la présence 

 d'oxydes de fer. Ce sont ces matières ferrugineuses, qui, par 

 la cuisson, donnent à l'argile la teinte rouge des briques. 



La qualité des briques dépend de la composition et de la 

 pureté de l'argile employée pour leur fabrication ; mais on 

 peut l'améliorer en comprimant fortement l'argile dans les 

 moules et en la cuisant dans des fours spéciaux (fours 

 Hoffmann) au lieu de la cuire en tas. Il existe actuellement 

 un assez grand nombre de briqueteries mécaniques, qui four- 

 nissent, pour les constructions, des matériaux bien homo- 

 gènes, à un prix de revient généralement plus bas que les 

 briques faites à la main et cuites en tas. 



La même argile peut être employée dans la confection de 

 tuiles pour couvertures de maison. Des moules spéciaux per- 

 mettent de donner à ces tuiles toutes les formes voulues. 



La brique est universellement employée dans les cons- 

 tructions, même dans les pays où la pierre à bâtir se trouve 

 en abondance. Cela tient à la facilité de sa fabrication et, par 

 suite, à l'économie de son emploi. 



Pisé. — L'argile, quand elle n'est ni trop grasse ni trop 

 maigre, est employée crue, à l'état de pisé, pour des cons- 

 tructions de peu d'importance. 



11 existe même des maisons de cinq étages, entièrement 

 construites en pisé, dans le centre de la France ; mais il faut 

 avoir soin de recouvrir le pisé d'un enduit qui le préserve 

 de l'action des agents atmosphériques. 



Inconvénients des terrains argileux pour les constructions. — 

 L'argile, qui rend de si grands services pour l'édification des 



