CHAPITRE III 

 MINÉRAUX EMPLOYÉS DANS LA MÉTALLURGIE 



LE FER ET SES MINERAIS 



Propriétés physiques.— Le fer est un métal d'un blanc gri- 

 sâtre, ductile, malléable; c'est un des plus tenaces des mé- 

 taux usuels ; on peut le réduire en fils très fins et en lames 

 très minces un fil de fer de 2 millimètres de diamètre ne 

 rompt que sous une charge de 250 kilogrammes). Le fer est 

 doué d'une légère odeur et d'une saveur métallique caracté- 

 ristiques. 



La densité du fer fond 1 est de 7,25 ; elle varie de 7,40 à 7,90 

 lorsqu'il est forgé et écroui. 



Le fer fond entre 1.500 et 1.600°. Avant d'atteindre cette 

 température, il se ramollit et devient pâteux; on peut alors 

 le façonner sous le marteau et le souder à lui-même. En se 

 solidifiant, le fer pur cristallise en un assemblage de petits 

 grains brillants et prend par l'étirage et le laminage une 

 texture fibreuse. Cet état fibreux est celui qui correspond à 

 son maximum de résistance et de ténacité. Avec le temps, il 

 redevient lentement cristallin ou lamelleux; les vibrations 

 répétées accélèrent cette modification de la structure du 

 métal, qui le rend cassant et impropre à résister aux chocs 

 sans se briser. 



Le fer possède au plus haut degré les propriétés magné- 

 tiques (propriété d'être attiré par un aimant) et reste lui- 

 même aimanté quand il a été sous l'influence d'un aimant. 

 Le fer pur, ou fer doux, se désaimante et perd toute propriété 

 attractive aussitôt qu'il cesse d'être sous cette influence ; il 



