MINÉRAUX EMPLOYÉS DANS LA MÉTALLURGIE 173 



LE CUIVRE ET SES MINERAIS 



Propriétés physiques et chimiques. — Le cuivre est un 

 métal rouge susceptible d'un beau poli. Dureté, 2,5 à 3. Den- 

 sité, 8,8; — 8,95 après écrouissage. Il fond vers 1.150° et 

 brûle avec une flamme verte. Très ductile, très malléable, 

 tenace, bon conducteur de la chaleur et de l'électricité, il est 

 inoxydable à l'air sec. 



Usages. — Le cuivre s'emploie seul ou en alliages. A l'état 

 isolé, on l'appelle cuivre rouge pour le distinguer du laiton; 

 on l'emploie pour la construction des foyers de locomotives, 

 pour le doublage des navires, pour la fabrication des cein- 

 tures d'obus à balles ; on en fait aussi des tuyaux pour la 

 vapeur, des alambics, des appareils pour sucrerie et raffi- 

 nerie, des ustensiles de cuisine. Enfin la fabrication de fils 

 et câbles électriques ainsi que des dynamos en consomme 

 des quantités considérables. 



ALLIAGES 



A l'état pur le cuivre se travaille aisément au marteau et à 

 la filière, mais il ne peut se couler; aussi le mêle-t-on géné- 

 ralement au zinc et à l'étain. 



1° Alliage de cuivre et de zinc. — Les principaux alliages 

 du cuivre et du zinc sont le laiton, le similor, le métal du 

 Prince-Robert, le chrysocale, le tombac et le maillechort. 



Le laiton (Cu = 67, Zn == 33) est beaucoup moins cher que 

 le cuivre ; aussi est-il beaucoup plus employé que le cuivre 

 rouge. Quand il est destiné à être tourné, on y ajoute un peu de 

 plomb (Gu = 63à65, Zn=r33à35, Pb = 2 à 2,5), qui le rend 

 plus sec et l'empêche de s'arracher sous l'outil comme le 

 cuivre, dont le travail au tour demande des précautions spé- 

 ciales. 



