236 GEOLOGIE APPLIQUEE 



LE ZINC ET SES MINERAIS 



Propriétés physiques. — Le zinc est un métal d'un blanc 

 bleuâtre, cassant et à texture cristalline, devenant, entre 100 

 et 130°, ductile et malléable, ce qui permet de le laminer en 

 feuilles minces. Densité = 6.87, pouvant s'élever à 7.2 par le 

 martelage ou le laminage. Le zinc fond vers 410°. A 1040°, il 

 entre en ébullition, s'enflamme et brûle, en produisant une 

 flamme blanc bleuâtre éclatante, d'où s'échappent de légers 

 flocons blancs d'oxyde infusible qui se répandent dans l'air. 

 D"une mollesse particulière, le zinc encrasse la lime. 



Propriétés chimiques. — Le zinc est très peu altérable à 

 froid dans l'air sec ; il se recouvre, dans l'air humide, d'une 

 couche d'hydrocarbonate d'oxyde de zinc qui, peu épaisse 

 et imperméable, préserve des altérations, le reste du métal. 

 Mis en contact avec un métal comme le cuivre ou le plomb, il 

 décompose rapidement l'eau acidulée d'acide sulfurique; il 

 se produit alors de l'hydrogène et du sulfate de zinc. 



Usages. — La possibilité de le réduire en feuilles très 

 minces et sa densité comparativement peu élevée ont fait 

 préférer le zinc au plomb pour la couverture des toits. On 

 emploie également le zinc pour les gouttières, les baignoires 

 et quantité d'ustensiles ; mais il doit être exclu de certains 

 usages domestiques, car il forme, avec les acides, des sels 

 vénéneux. Il compose généralement l'élément électro-positif 

 des piles industrielles. Beaucoup d'objets en fer, et particu- 

 lièrement les fils télégraphiques, sont recouverts de zinc et 

 protégés contre la rouille au moyen d'une immersion dans 

 un bain de ce métal (galvanisation). 



Alliages. — Le zinc forme avec le cuivre, seul ou uni à 

 d'autres métaux, de nombreux alliages dont les principaux, 

 bronze, laiton, maillechort, ont été indiqués au chapitre du 

 Cuivre. Il faut citer encore les alliages très durs employés 

 pour les locomotives et composés de : cuivre, 6,10; zinc, 

 62,64; étain, 11,32; plomb, 19,94; les soudures fortes, 

 fusibles à divers degrés, et les poudres à bronzer pour peintres. 

 Il entre i de zinc dans les monnaies de billon. Enfin, 



