MINÉRAUX EMPLOYÉS DANS LA MÉTALLURGIE 239 



souvent changée en calamine. C'est dans les calcaires que 

 Ton rencontre les gisements de calamine; la transformation 

 du carbonate de chaux en calamine s'est faite soit directe- 

 ment, soit par suite de la pénétration du sulfure de zinc 

 dans le calcaire et de sa transformation en calamine, sous 

 l'influence d'eaux superficielles. Il est rare qu'un gisement 

 calaminaire ne se transforme pas en amas de blende à une 

 certaine profondeur; aussi paraît-il rationnel d'attribuer la 

 formation de la calamine à l'action d'eaux superficielles qui, 

 à une époque relativement récente, ont pénétré dans les 

 calcaires blendeux datant d'une époque ancienne ; le sulfate 

 de zinc, dissous avec un excès d'acide sulfurique, a donné 

 lieu à un phénomène de double décomposition; il s'est ainsi 

 formé de la calamine que les eaux ont entraînée. Le zinc 

 a dû être emprunté comme le cuivre et bien d'autres métaux 

 à des fumerolles de roches à l'état igné. 



Les gisements de zinc paraissent être d'un âge intermé- 

 diaire entre celui des gisements de cuivre et celui des gise- 

 ments de plomb. 



On examinera ici successivement les principaux gisements 

 filoniens de zinc et quelques gîtes sédimentaires que l'on 

 énumérera autant que possible suivant leur ordre d'impor- 

 tance, en étudiant, aussitôt après les gisements français, les 

 mines célèbres du Laurium et de laSardaigne. 



Gisements de la France (Ardèche et Gard). — Le long de la 

 limite sud-est du Plateau Central se trouvent un certain 

 nombre de gisements de zinc, parmi lesquels on doit citer 

 ceux d'Alais, de Saint-Laurcnt-îe-Minier et des Malines dans 

 le Gard, de Menjlon dans la Drôme, et de Saint-Cierge dans 

 FArdèclie. La seule de ces exploitations qui soit prospère est 

 celles des Malines ; les anciennes usines ont été transportées 

 en Belgique, et il n'existe plus dans la région que deux 

 usines appartenant à la Société de la Vieille-Montagne et 

 situées dans FAveyron, l'une a Viviez où Ton traite des mine- 

 rais importés de Laurium ou de Sardaigne, l'autre àPanchot 

 où sont les ateliers de laminage. 



Le gisement des Malines près Saint- Laurent-le-Minier (bajo- 

 cien) comprend un grand filon dit de Castelnau (blende, 

 galène, pyrite avec barytine), qui recoupe des calcaires sur- 



