254 GÉOLOGIE APPLIQUÉE 



en Chaldée, en Asie Mineure, en Egypte et aussi dans 

 la Gaule, en Espagne et surtout dans les Iles Britan- 

 niques. 



On le réduit en feuilles minces dont on se sert pour 

 envelopper le chocolat, le thé, etc. Il sert à rétamage des 

 vases de cuivre et de fer employés pour la cuisine. Les 

 cuillers et les ustensiles de fer battu sont également étamés. 



Une mince couche d'étain appliquée sur de la tôle de fer 

 donne ce qu'on appelle le fer-blanc. 



Le moiré métallique s'obtient par le lavage, avec de l'eau 

 régale, de la surface du fer-blanc. On enlève ainsi la couche 

 superficielle del'étain, et Ton rend visible la surface cristal- 

 lisée d'étain et de fer qui constitue le moiré. 



Au moyen âge, Té tain jouait, dans la vie courante, un 

 rôle considérable : on en faisait des plats, des bassins, des 

 brocs, des aiguières, etc., que l'art ornementait. De nos jours 

 les étains d'art semblent reprendre une certaine faveur, et 

 les magasins de bronzes et d'objets d'art en exposent de beaux 

 spécimens. 



Pour le rendre plus facile à travailler et aussi dans un but 

 de lucre, on ajoute à Tétain une certaine quantité de 

 plomb. Cet alliage est d'autant plus vénéneux qu'il contient 

 une plus grande proportion de ce dernier métal. Il est 

 donc prudent d'exclure les ustensiles faits de cet alliage pour 

 conserver des denrées susceptibles de former, avec le métal, 

 des sels dangereux. 



Alliages. — L'étain entre dans un grand nombre d'alliages, 

 dont on citera seulement les principaux : 



Le bronze (cuivre et étain en proportions variables), pour 

 cloches, statues, objets d'art, monnaies, etc.; 



La soudure des plombiers, qui contient 2/3 de plomb et 

 1 3 d'étain : 



La soudure des ferblantiers, qui est formée de 50 de 

 plomb et 50 d'étain ; 



L'alliage pour vaisselle et robinets, qui contient 8 00 de 

 plomb et 92 d'étain. 



L'amalgame d'étain a longtemps servi à étamer les glaces 

 sons le nom de tain. 



On emploie encore l'étain dans la proportion de 8 à 



