MINÉRAUX EMPLOYÉS DANS LA MÉTALLURGIE 263 



GITES D ALLUVIONS 



Gisements des Détroits d'Australie et d' Indo-Chine. — Les 

 alluvions des Détroits d'Australie et d 'Indo-Chine fournissent 

 aujourd'hui la plus grande partie de l'étain consommé. 



Dans ces gisements, les sables stannifères provenant de la 

 désagrégation des granulites vont se concentrer, grâce à leur 

 densité élevée, dans des alluvions distantes d'environ un kilo- 

 mètre, des chaînes de montagnes. 



Les principaux gisements des Détroits sont ceux de Bangka, 

 de Billiton et de Pérak. 



Bangka et Biliiton. — À Bangka (île située entre Sumatra 

 et Bornéo), l'étain très pur (99,96 d'étain) est fourni par une 

 couche de i mètre de puissance, reposant sur des granulites, 

 des granités et des schistes métamorphiques et recouverte 

 par des sables et des argiles. Il ne reste à Bangka et à Billiton 

 que 200.000 tonnes de minerai environ à extraire, dont le 

 dixième se trouve à Billiton. La production est de 13.000 tonnes 

 environ par an 14.224 tonnes en 1897). 



Pérak. — A Pérak presqu'île de Malacca), la couche stan- 

 nifère 2 à 3 mètres), recouverte de terre végétale et d'allu- 

 vions pauvres 3 à 7 mètres , repose sur un sous-sol kaoli- 

 neux supporté par des roches granitiques en place. Sa 

 teneur varie de 1 à 6 0, mais elle atteint rarement 6 0. 



L'exploitation a lieu par tranchées à ciel ouvert, perpen- 

 diculaires à l'axe de la vallée. Après débroussaillement de 

 la jungle, on rejette le stérile en arrière, et le minerai est 

 monté à dos d'hommes jusqu'aux ateliers de lavage. 



Le prix du mètre cube de terres remuées s'élève jusqu'à 

 5 fr. 75, bien que la main-d'œuvre soit à bas prix ; mais les 

 coolies chinois, dont les exigences sont minimes, donnent 

 souvent un rendement très faible. Le prix de revient de la 

 tonne d'étain métallique est, en moyenne, le suivant : 



