266 GÉOLOGIE APPLIQUÉE 



LE NICKEL ET SES MINERAIS 



Propriétés physiques. — Le nickel est un métal blanc gri- 

 sâtre à cassure fibreuse, très dur, ductile, laminable, for- 

 geable et très tenace; il est moins fusible que le fer; sa den- 

 sité, qui est de 8,3 quand il est fondu, peut s'élever à 8,7 par 

 l'écrouissage; chaleur spécifique = 0,10863. Le nickel con- 

 duit assez bien la chaleur et l'électricité. Il est magnétique 

 à la température ordinaire et perd cette propriété vers 250°. 



Propriétés chimiques. — Le nickel ne s'oxyde à l'air qu'à 

 une température élevée. Sous l'influence de la chaleur, il se 

 combine avec le charbon et donne une espèce de fonte. Il se 

 combine avec le chlore, le soufre et l'arsenic, et se dissout 

 dans les acides sulfuriqueet chlorhydrique. Comme le fer, le 

 nickel, provenant de son oxyde réduit par l'hydrogène, est 

 pulvérulent et s'enflamme au contact de l'air. 



Usages. — A l'état de métal pur, le nickel est employé 

 pour la fabrication des monnaies d'appoint et pour celle des 

 ustensiles de cuisine. L'orfèvrerie fabrique des pièces de 

 nickel pur argenté. 



Alliages. — Divers États emploient, pour la fabrication de 

 leurs monnaies d'appoint, un alliage formé de 25 0/0 de 

 nickel et de 75 0/0 de cuivre. La France doit frapper en 

 1900 des pièces de nickel de fr. 20. Ce même alliage sert 

 actuellement pour la confection des étuis des balles de petit 

 calibre. 



L'alliage appelé maillechort, ou packfong, utilisé pour la 

 fabrication d'une foule de petits objets de coutellerie, d'hor- 

 logerie, etc., est composé de 50 de cuivre, 25 de zinc 

 et 25 de nickel. Cet alliage est encore employé sous le 

 nom d'alfénide ou de vuolz, pour la confection de couverts et 

 d'objets divers (orfèvrerie Christofle), qu'on recouvre d'argent 

 par électrolyse. Le nickel entre dans la composition de 

 l'argent allemand et dans beaucoup d'alliages utilisés par 

 l'industrie. 



On a créé, depuis 1884, sous le nom deferromaillechorts, des 

 maillechorts dans lesquels le fer remplace le zinc. 



