294 GÉOLOGIE APPLIQUÉE 



L'ANTIMOINE ET SES MINERAIS 



Propriétés physiques. — L'antimoine est un métal blanc 

 d'argent, très cassant, se laissant facilement pulvériser. Il 

 fond vers 450° et se volatilise au rouge blanc ; sa vapeur exhale 

 une odeur de graisse. En refroidissant lentement, il cristal- 

 lise en rhomboèdres. 



Lorsqu'on le fond et lorsqu'on le laisse refroidir lente- 

 ment à l'abri de l'air, les cristaux de sa surface ont l'aspect 

 de feuilles de fougère. Densité = 6,715; chaleur spéci- 

 fique = 0,05077; il conduit mal la chaleur et l'électricité. 



Propriétés chimiques. — L'antimoine est inoxydable à 

 l'air, à la température ordinaire ; il s'oxyde au rouge, en répan- 

 dant des vapeurs blanches, qui se condensent en poudre 

 blanche, connue sous le nom de fleurs argentines d'anti- 

 moine. 



L'antimoine ne décompose l'eau qu'au rouge ; il se dis- 

 sout lentement dans les acides sulfurique et chlorhydrique 

 concentrés et chauds. L'acide azotique, en l'oxydant, le trans- 

 forme en acide antimonique. L'antimoine se dissout dans 

 l'eau régale contenant un excès d'acide chlorhydrique, en 

 donnant du chlorure d'antimoine. Doué d'une grande 

 affinité pour le chlore, il s'enflamme dans ce gaz lorsqu'on 

 l'y projette en poudre et se convertit en protochlorure et 

 en perchlorure d'antimoine. Le soufre, le phosphore et 

 l'arsenic peuvent également se combiner avec lui. 



Usages. — • Dur et fragile, l'antimoine n'est utilisé qu'à 

 l'état d'alliage. Il donne de la dureté aux métaux avec les- 

 quels on l'allie. 



Alliages. — L'antimoine entre dans l'alliage des caractères 

 d'imprimerie et dans celui des planches stéréotypes. Le 

 métal anglais pewster en contient 8 avec 87 0/0 d'étain, 

 4 de cuivre et i de bismuth. 



