MINÉRAUX EMPLOYÉS DANS LA MÉTALLURGIE 307 



LE MERCURE ET SES MINERAIS 



Propriétés. — Le mercure est un métal d'un blanc très 

 brillant, liquide à la température ordinaire; il fond à — 39° 

 et bout à + 357°. Densité = 13,60 à l'état liquide et 14,40 à 

 l'état solide. Il est inoxydable à l'air humide. 



Usages. — Le mercure sert au traitement métallurgique 

 des minerais d'or et d'argent dans les procédés dits de 

 l'amalgamation. On en emploie aussi une certaine quantité 

 pour la construction d'appareils de physique, baromètres, 

 thermomètres, cuves à mercure des laboratoires, etc. 



Il servait aussi pour la dorure ; mais ce procédé, très nui- 

 sible à la santé des ouvriers, est presque entièrement rem- 

 placé par, la dorure galvanique. 



Alliages. — Les alliages du mercure portent le nom 

 d'amalgames. L'amalgame cVétain forme ce qu'on appelle le 

 tain des glaces. Pour le préparer, on fait couler du mercure 

 sur une feuille d'étain, et on applique la glace par dessus. 



V amalgame de bismuth, formé d'une partie de mercure 

 et de quatre de bismuth, adhère encore plus fortement au 

 verre; il sert à faire des boules argentées. 



L'argenture est souvent préférée maintenant à ces amal- 

 games, à cause de l'insalubrité des vapeurs mercurielles. 



Sels de mercure. — On emploie des quantités considé- 

 rables de mercure à la fabrication du vermillon. Le vermil- 

 lon, poudre rouge très éclatante, est du sulfure de mercure. 

 Le plus estimé est celui qui vient de Chine où l'on emploie 

 un mode de fabrication inconnu en Europe. A la mine 

 d'Idria, en Autriche, on le fabrique en grand en faisant 

 chauffer un mélange de mercure et de soufre ; on broie et on 

 porp-hyrise ensuite le cinabre artificiel (Hg,S) ainsi obtenu. 

 Le calomel, ou sous-chlorure de mercure, sert en méde- 

 cine comme vermifuge et comme purgatif. 



Le sublimé corrosif est du protochlorure de mercure. Il a la 



