316 GÉOLOGIE APPLIQUÉE 



Gisements de la Californie. — Les mines de Californie, 

 découvertes vers 1843, après avoir produit 2.800 tonnes en 

 1875 et révolutionné le marché du mercure, se sont rapide- 

 ment épuisées, et produisent à peine 20.000 bouteilles, soit 

 à peu près 650 tonnes de mercure par an actuellement. 



Les gisements de mercure s'y présentent sous une forme 

 nettement filonienne, dans des terrains divers, du trias au 

 tertiaire. Le cinabre est accompagné de pyrites, de matières 

 bitumineuses de quartz résînite ou d'opale, etc.. 



Les principales mines sont celles de Sulphur-Bank, près 

 du lac Clear ; celles des districts de Knoxville et de Ohathill tout 

 à fait épuisées, et enfin celles de ^ew-Almaden et de New-Idria. 



Sulphur-Bank. — Sulphur-Bank, dans la Californie, est une 

 colline recouverte de soufre, qu'on exploita d'abord, sans 

 grand succès, comme mine de soufre. En 1873, on reconnut 

 que le soufre recouvrait un gisement de cinabre. Le minerai 

 y est pauvre; il contient 1 seulement de mercure; mais 

 l'exploitation, qui se fait à ciel ouvert, est facile. Le cinabre 

 est généralement amorphe, accompagné de pyrite avec des 

 matières bitumineuses, de la silice et de la calcite. Le terrain 

 encaissant est le néocomien ; il est bouleversé par des phé- 

 nomènes volcaniques récents, coulées de basalte, sources 

 chaudes, lacs de borax. L'eau des sources chaudes contenant 

 des carbonates, des borates, des chlorures et des sulfures 

 alcalins, est capable de dissoudre le cinabre, sous une pression 

 sutlisante. Il est possible que ce soient des sources analogues 

 qui aient amené le minerai; celui-ci aurait été précipité par 

 diminution de pression. Le rendement, qui diminue beau- 

 coup, est d'environ 1.500 bouteilles chaque année. 



Neic-Almarfen. — La mine de Xew-Almaden est la plus 

 ancienne de la Californie. Le cinabre y imprègne le ter- 

 rain néocomien profondément métamorphisé. Le calcaire et 

 les grès, recoupés en tous sens par les veinules du minerai, 

 forment des stockwerks alignés le long de filons irréguliers. 



Le mercure est accompagné de silice, de matières bitumi- 

 neuses et de pyrite. Les galeries sont très étendues, et la 

 mine a déjà fourni de grandes quantités de minerai. En 1874, 

 elle paraissait épuisée, lorsqu'on a trouvé de nouveaux 

 filons, moins riches, il est vrai, mais plus réguliers. La pro- 



