LE CARBONE ET SES COMPOSÉS 341 



Les catégories moyennes qui peuvent être employées à la 

 plupart des usages sans être ni broyées ni agglomérées sont 

 les plus appréciées. 



Le gros, qui semblerait à première vue plus avantageux, 

 ne peut généralement pas être employé sans un cassage 

 spécial, d'où dépense supplémentaire de main-d'œuvre et 

 production de poussier. On comprend donc aisément qu'il y 

 ait lieu, lorsqu'on étudie les conditions d'exploitabilité d'un 

 gisement houiller, d'examiner avec soin la proportion de 

 chaque catégorie de grosseur que pourra fournir le charbon 

 envisagé. On devra prendre à cet effet des échantillons aussi 

 loin que possible des affleurements, car le combustible y 

 est souvent terreux et effrité. 



GISEMENTS DE HOUILLE 



Va même bassin, et souvent une même concession, pou- 

 vant renfermer plusieurs variétés de houille, il serait 

 illogique d'étudier chacune de ces variétés séparément. 



Le mieux est de passer en revue les divers bassins houillers 

 d'après leur ordre géographique, en indiquant très rapide- 

 ment pour chacun d'eux la ou les variétés de combustibles 

 qu'il renferme, l'âge géologique du gisement, sa nature, sa 

 richesse et les conditions de son exploitation, s'il y a lieu. 



OISEMEN'ÏS HOUILLERS DE LA FRANCE 



En France, où l'on compte soixante bassins houillers 

 distincts, couvrant 3.500 kilomètres carrés, le bassin de 

 beaucoup le plus important est celui du Nord et du Pas-de- 

 Calais, qui fait partie d'une longue bande houillère s'étendant 

 de la Westphalie jusqu'en Angleterre, en passant par la 

 Belgique et la France. Ce bassin s'étend en France de l'est à 

 l'ouest, sur une longueur de 100 kilomètres environ ; il 

 mesure dans le département du Nord, jusqu'à 15 kilo- 

 mètres de largeur. Dans le Pas-de-Calais, sa largeur va en 

 diminuant vers l'ouest, après avoir atteint 14 kilomètres 



