LE CARBONE ET SES COMPOSÉS 391 



riques. Le lignite se trouve intercalé dans des couches géné- 

 ralement meubles de galets quartzeux roulés, de sables 

 siliceux et de schistes argileux gris souvent fossilifères. Il est 

 surtout formé de conifères et de cupressinées. Sa texture et 

 sa composition sont très variables. 



C'est généralement du braunkohle que l'on rencontre en 

 Allemagne; on exploite cependant à Weissenfels une variété 

 de lignite hydrocarbure appelée pyropissite, qui est employé 

 pour la fabrication de la paraffine. En allant de l'ouest à Test, 

 on rencontre d'abord, en Allemagne, les gisements ligniti- 

 fères des provinces rhénanes, vers Bruhl, entre Bonn et 

 Cologne. Ces gisements appartiennent aux formations oligo- 

 cènes du golfe Rhénan ; on les connaît sur une longueur 

 de 25 kilomètres et sur une largeur moyenne de 5 kilo- 

 mètres. On y exploite un lignite terreux assez friable, qui 

 sert au chauffage des -générateurs sur des grilles à gradins. 

 Ce lignite est employé aussi pour la fabrication des briquettes 

 sans addition de brai, par simple compression, après broyage 

 et dessiccation partielle. Sa teneur en eau est ramenée avant 

 la compression, de 50 à 15 0. 



Les briquettes de lignite constituent presque exclusivement 

 le chauffage domestique de la région de Cologne. La couche 

 de lignite exploitée a une allure en chapelet et varie de 

 quelques mètres à une cinquantaine de mètres de puissance ; 

 on l'exploite à ciel ouvert, avec un prix de revient exces- 

 sivement faible. Ces gisements, qui produisaient environ 

 120.000 tonnes de lignite en 1880, ont atteint une produc- 

 tion de 586.000 tonnes en 1890, et, en 1898, de 2.666.743 tonnes 

 de lignite brut, représentant une valeur marchande de 

 7.721.000 francs. 



Plus à l'est, les exploitations principales de lignites sont 

 groupées autour du massif de l'Erzgebirge et de la Thuringe. 



On peut citer, parmi les principaux pays producteurs du 

 lignite : 



La Haute-Hesse, 225.000 tonnes par an ; et la Hesse, 

 265.000 tonnes ; 



Les vallées de l'Erzgebirge dépendant du royaume de Saxe, 

 865.000 tonnes; 



Le Brunswick, 600.000 tonnes ; 



