402 GEOLOGIE APPLIQUEE 



sicres qu'on a cherché à utiliser pour la fabrication de tissu?. 



Enfin les cendres de la tourbe contiennent du sulfate et du 

 phosphate de chaux et sont quelquefois employées pour 

 l'amendement des terres. 



Géogénie. — Les tourbières existent dans les parties basses 

 des continents, en dehors des régions tropicales : il n'existe 

 pas de tourbières en dessous du quarante-cinquième paral- 

 lèle : leur principale zone de développement est le cinquante- 

 sixième parallèle ; une chaleur trop élevée hâterait la décom- 

 position des végétaux avant que leur transformation en 

 tourbe ne soit commencée. 



La tourbe se forme dans les régions recouvertes dune 

 couche d'eau assez faible pour que les plantes puissent 

 prendre racine et assez calme pour que les substances anti- 

 septiques, résines, gommes, acide ulmique, acide gallique, etc., 

 ne soient pas entraînées trop, rapidement. Ces substances 

 préservent les végétaux d'une trop brusque décompo- 

 sition. 



En général, les tourbières sont formées de plusieurs sortes 

 de plantes. A la base, on constate la présence de sphaignés 

 ou mousses d'eau très abondantes, avec feuilles verdàtres, 

 brunes ou blanchâtres. Ces plantes se développent par la 

 partie supérieure et finissent par mourir par la racine. 

 Elles relèvent ainsi le niveau du sol et, par suite, diminuent 

 l'épaisseur de la couche d'eau superficielle. 



Sur ces terrains rendus moins aquifères et recouverts 

 d'un feutrage de sphaignés, se développent des mousses, des 

 joncs, des saules nains, etc. 



Ces plantes meurent à leur tour, et le sol exhaussé se 

 recouvre de végétaux appartenant à des terrains moins 

 humides, mélampyres, prèles, etc., puis saules, bouleaux, etc. 



Ces divers végétaux forment des couches qui se renou- 

 vellent constamment. Dans certaines régions, la végétation 

 des sphaignés est tellement touffue que le niveau des eaux 

 se trouve soulevé au-dessus de ces plantes et donne nais- 

 sauce à d'autres dépôts aquatiques plus élevés que le niveau 

 moyen du sol. On compte que la tourbe peut croître de m ,30 

 à 3 mètres par siècle. On a pu calculer approximativement 

 la rapidité de croissance de la tourbe, d'après des pièces de 



