LE CARBONE ET SES COMPOSÉS 403 



monnaie ou des ustensiles divers, qu'on a retrouvés à diverses 

 profondeurs dans des couches de tourbe. 



Le phénomène de la formation de la tourbe a dû commen- 

 cer à la fin du tertiaire ; il s'est surtout développé dans le 

 quaternaire et continue encore de nos jours dans un grand 

 nombre de régions, ce qui a permis de mettre quelques 

 tourbières en coupe réglée comme des forêts. 



GISEMENTS DE TOURBE 



Les plus anciennes tourbières connues sont celles de 

 Dirten et d'Utznach, en Suisse. La couche exploitée a près de 

 4 mètres de puissance; mais elle a dû être fortement compri- 

 mée, ainsi que l'indiquent les troncs d'arbres aplatis qu'on y 

 rencontre. Elle repose sur une assise de limon surmontant la 

 molasse. La couche est recouverte, à Utznach, par le dilu- 

 vium de la seconde période glaciaire, et à Dirten, par des 

 cailloux roulés et du sable contenant des ossements d'E/e- 

 phas primigenius. 



En France, il existe de nombreuses tourbières : 



Les principales sont celles de la vallée de la Somme, dont 

 l'établissement a coïncidé avec le retour du régime humide, 

 interrompu pendant l'âge du renne. 



Il existe aussi des gisements de tourbe dans les vallées de 

 YOurcq, de l'Essonne, du Thérain, de l'Aisne et de l'Oise. 



Dans le Jura, on trouve des tourbières sur des pentes assez 

 raides et dans des parties élevées ; cela tient à ce que le sol 

 est continuellement humecté par des suintements qui sont 

 retenus par les mousses aquatiques et les sphaignes qui se 

 développent même sur les hauteurs. 



Les plateaux granitiques à faible pente, entourant le Pla- 

 teau Central de la France, renferment aussi un certain 

 nombre de tourbières, ainsi que les départements de l'Isère 

 [Morestel, Bourgoinj, de la Loire-Inférieure (Montoire), de 

 la Manche (Carentan), de FAriège (Vicdessos), etc. 



La production annuelle de la tourbe en France varie de 

 225.000 à 300.000 tonnes en moyenne. 



On trouve aussi de la tourbe sur le Blogsber.g, le mont le 



