LE CARBONE ET SES C031POSÉS 409 



Le gaz des marais s'enflamme parfois spontanément à l'air 

 et produit le phénomène bien connu des feux follets. 



Le grisou s'enflamme malheureusement trop souvent dans 

 les exploitations houillères et produit des explosions épou- 

 vantables en faisant parfois de nombreuses victimes. 



Les salses et les volcans de boue donnent quelquefois 

 naissance à des jets de gaz qui, enflammés, forment ce qu'on 

 appelle des fontaines ardentes. 



Enfin les régions pétrolifères laissent souvent dégager des 

 jets de gaz très considérables, qui s'enflamment au contact 

 d'un foyer ou d'une lampe et qu'il est très difficile d'éteindre. 



Usages. — Ces derniers hydrocarbures gazeux sont les 

 seuls qui soient utilisés industriellement. 



Ils sont employés pour le chauffage domestique, le chauf- 

 fage industriel et l'éclairage. 



Le prix de revient, à puissance égale, n'est que le cinquième 

 de celui du charbon ; mais les difficultés de transport de ces 

 gaz à de grandes distances limitent leur emploi à leur lien 

 de production et aux régions voisines, susceptibles d'être 

 reliées au lieu de dégagement par une canalisation étanche. 



Gisements. — En France, des dégagements de carbure d'hy- 

 drogène gazeux, peut-être en relation avec un gisement 

 pétrolifère, ont pu être captés et utilisés pour l'éclairage à 

 Châtillon, dans la Haute-Savoie, et à Nyons, dans la Drôme. 



En Hollande, on a découvert, il y a une quinzaine d'années 

 à Oudendyjk, sur la. ligne d'Amsterdam à Enkhuisen, dans 

 des puits artésiens, à la profondeur de 30 mètres environ, 

 des gaz hydrocarbures qui sont recueillis maintenant, dit-on r 

 dans des cloches recouvrant les réservoirs d'eau, et utilisés 

 par les habitants pour leur éclairage et leur chauffage. 



En Italie, dans l'Emilie, près de Sassuno, des fontaines 

 ardentes ont été utilisées autrefois pour le chauffage et 

 l'éclairage [Barigazzo, Porretta, etc.). 



En Chine, dans la province de Setchouan, les gaz naturels,, 

 qui se rencontrent à faible profondeur, sont utilisés pour le 

 chauffage depuis plusieurs siècles. 



En Amérique, c'est seulement depuis 1820 qu'on a songé 

 à utiliser les hydrocarbures gazeux, dont l'existence était 

 cependant connue depuis longtemps. 



