LE CARBONE ET SES COMPOSÉS 411 



IL — Hydrocarbures liquides (pétrole) 



Propriétés physiques et chimiques. — Les hydrocarbures 

 liquides sont connus sous les noms d'huile minérale, de pétrole 

 ou de naphte. 



Tels qu'ils se rencontrent à l'état naturel, les pétroles 

 sont des mélanges de diverses combinaisons de carbone et 

 d'hydrogène, d'où leur nom général d'hydrocarbures. 



Les pétroles sont tantôt épais et sirupeux, tantôt fluides et 

 légers. 



Ils sont facilement reconnaissables à leur odeur caracté- 

 ristique et à leur couleur jaune verdàtre, passant quelquefois 

 au bran goudronneux, mais avec un reflet toujours verdàtre. 

 Ils sont très facilement inflammables. 



La densité du pétrole varie de 0,765 à 0,970, selon le lieu 

 d'origine. 



Le pouvoir calorifique du pétrole varie de 9.950 à 

 10.800 calories. 



Peu soluble dans l'alcool, soluble dans l'éther et les huiles 

 essentielles, le pétrole a, comme composition chimique, 

 80 à 85 0/0 de carbone, 1 à 3 d'oxygène et 12 à 15 0/0 

 d"hydrogène. 



Il est constitué principalement par des hydrocarbures de 

 la série forménique de la formule C"H 2 "~ 2 . 



Le gaz des marais, CH 4 , est le premier de cette série. 



Usages. — Les plus importantes applications du pétrole 

 sont l'éclairage, le graissage et le chauffage. On ne citera 

 que pour mémoire les usages médicinaux, désinfectants, etc., 

 du pétrole et de ses dérivés. 



Depuis quelques années, le pétrole et les huiles minérales 

 lourdes ont trouvé un débouché important dans le chauffage 

 des automobiles et des générateurs soit à l'état liquide, soit 

 à l'état pulvérisé ^procédés Adolphe Seigle, Holden, etc.). 



Pour convenir à l'éclairage, les huiles de pétrole doivent 

 être bien fluides, afin de pouvoir s'élever dans les mèches 

 des lampes par capillarité. Pour le graissage, au contraire, 

 elles doivent être visqueuses, afin de ne pas être dispersées 

 autour des organes à lubrifier. 



