414 GÉOLOGIE APPLIQUÉE 



duits, comme les hydrocarbures, le long des fractures pro- 

 fondes qui ont amené au jour les roches éruptives, les déga- 

 gements gazeux et les filons métallifères. 



L'époque tertiaire qui a été admise par quelques auteurs, 

 comme l'époque de formation des carbures d'hydrogène, n'a 

 été, dans certains cas, que la période de leur arrivée au 

 jour. Il est probable que quelques gisements de pétrole, 

 considérés comme tertiaires, d'après les terrains où on 

 les rencontre, sont, en réalité, originaires de terrains 

 beaucoup moins récents, et que le tertiaire n'est que le 

 réceptacle d'hydrocarbures plus anciens qui se sont fait 

 jour à travers des failles et des fissures profondes. Ces car- 

 bures d'hydrogène ont dû venir, à l'état de gaz, se conden- 

 ser dans des couches supérieures plus froides ; quelquefois 

 même ils se sont élevés à l'état liquide sous la pression des 

 gaz qui les accompagnaient, ou simplement par suite de leur 

 faible densité et de leur tendance à monter toujours au-des- 

 sus des couches aquifères. 



On peut se rendre compte du mode de formation des 

 pétroles, d'après ce qui se passe actuellement, sur une moins 

 vaste échelle, il est vrai, dans les zones littorales au voisinage 

 de marais salants : les animaux de la zone littorale, poly- 

 piers, seiches, poissons divers, qui se trouvent au contact des 

 eaux-mères provenant, par des tissures, des marais salants 

 naturels (lesquels contiennent des chlorures, iodures, bro- 

 mures, etc.) peuvent, en effet, produire de l'huile minérale 

 par la décomposition lente de leurs matières organiques 

 grasses. 



Au laboratoire on obtient, d'ailleurs, des huiles minérales 

 (très oxygénées, il est vrai; par distillation, sous pression, de 

 cette même matière. Les amas de végétaux ont pu donner un 

 résultat analogue, au contact de divers sels d'origine interne; 

 il est également possible que, dans certains gisements, des 

 dégagements de carbures et d'acétylures minéraux aient 

 rempli exceptionnellement le rôle des matières organiques 

 dans la formation des hydrocarbures. 



Supposons qu'aux époques où la faune et la flore étaient 

 le plus abondantes, une fracture du sol ait provoqué l'irrup- 

 tion de chlorures, d'iodures et de gaz d'origine éruptive, 



