MINÉRAUX EMPLOYES DANS L AGRICULTURE 457 



qui se sont déposées le long des rivages des anciens bassins 

 marins, sont souvent très riches en coquilles fossiles autour 

 desquelles le phosphore s'est concentré; certains dépôts de 

 craie phosphatée sont dus à la phosphatisation d'os, d'écaillés 

 et d'autres débris de poisson et de moules de foraminifères. 

 Quant au phosphore, il proviendrait soit de la décomposition 

 de corps d'animaux, soit de sources thermales, soit de la 

 dissolution de Tapatite des roches éruptives. 



En passant en revue les gisements de phosphate de chaux 

 sédimentaires connus, dans les divers pays, on insistera 

 particulièrement sur les gisements français, dont quelques-uns 

 ont une réelle importance. 



Gisements sédimentaires de phosphate en France. — On trouve, 

 en France, des gisements de phosphate dans la plupart des 

 étages géologiques. 



Carbonifère. — Dans le carbonifère on a trouvé le phos- 

 phate de chaux à l'état de rognons, associé à du fer carbonate 

 lithoïde, dans les argiles et les schistes argileux de Fins (Allier). 



Trias. — On a signalé aussi la présence de nodules phos- 

 phatés dans les grès bigarrés (trias inférieur; du Var à Poujet 

 et à Fréjus, et de coprolithes, dans le trias de Lunéville. 



Lias. — Le lias est très riche en phosphates, qui ont donné 

 lieu à des exploitations importantes sur plusieurs points du 

 territoire français. 



On connaît dans une partie du Morvan, entre Semur et 

 Avallon Auxois , sur une superficie de 5.000 hectares, des 

 bancs de nodules phosphatés de 40 centimètres d'épaisseur, 

 que l'on a rencontrés dans les assises inférieures du lias 

 moyen et dans le lias inférieur izone à Ammonites Bucklandï). 

 Ces nodules concrétionnés sont cimentés par un limon ferru- 

 gineux provenant de la décomposition du calcaire à gryphées 

 arquées du lias inférieur. Leur teneur en phosphate est de 

 60 0/0 en moyenne (soit 16 0/0 d'acide phosphorique). L'exploi- 

 tation se fait à ciel ouvert. La production annuelle était 

 de 20.000 tonnes en 1880; elle a été de 10.000 tonnes seule- 

 ment en 1890. Le prix de revient d'une tonne de phosphate, 

 abatage, transport, traitement des nodules et frais généraux 

 compris, est de 55 à 60 francs, et le prix de vente, qui était 

 autrefois de 100 francs, est descendu, dans ces dernières 



