474 GÉOLOGIE APPLIQUÉE 



La teneur des terres nitrées en nitrate de chaux s'élève, 

 surtout au voisinage des cavernes remplies de déjections 

 d'animaux, à plus de 35 0/0. 



Ceylan. — À Ceylau, on trouve, dans des roches calcaires 

 renfermant du feldspath, des cavernes servant de refuge à 

 des chauves-souris ; les parois de ces antres sont couvertes de 

 nitre qu'on détache au moyen d'un pic, en même temps que 

 la partie superficielle de la roche délitée. La composition 

 de ces roches salpêtrées est la suivante : 



Azotate de potasse 2,4 



Azotate de magnésie 0,7 



Sulfate de chaux 0,2 



Carbonate de chaux 26,5 



Eau 9,4 



Résidus sableux 60.8 



100,0 



Gisements divers. — Dans les Indes, dans le Bengale, en 

 Arabie, en Egypte, en Perse, en Chine, en Espagne, etc., 

 de vastes étendues de terres se recouvrent d'efflorescences 

 peu épaisses de salpêtre, que l'on ramasse, après la saison 

 sèche, pour les traiter en vue de la production du nitrate de 

 potasse. 



2° NITRATE DE SOUDE 



Propriétés et composition. — Le nitrate de soude, à l'état 

 pur, est un sel blanc qui cristallise en rhomboèdres trans- 

 parents anhydres. La grosseur des cristaux dépasse rarement 

 celle d'un pois ; ces rhomboèdres tronqués ressemblent à 

 des cubes, d'où le nom de salpêtre cubique. Le nitrate de 

 soude possède une saveur acre et fraîche; il est déliques- 

 cent, et l'eau à 15° peut en dissoudre 84 de son poids. 

 Sous l'action de la chaleur il fond, puis se décompose. 



