488 GÉOLOGIE APPLIQUÉE 



BISMUTH 



Propriétés physiques. — Le bismuth est un métal 

 blanc jaunâtre, dur, cassant, de structure lamelleuse, qui 

 fond à 264° et se volatilise au rouge blanc. Il augmente de 

 volume en se refroidissant et forme alors de beaux cristaux 

 rhomboédriques que l'on peut mettre à nu. en décantant la 

 masse avant solidification complète. Ces cristaux sont cou- 

 verts d'une pellicule irisée d'oxyde. La densité du bismuth 

 est de 9.82. Sa chaleur spécifique est de 0.03084. Il est très 

 mauvais conducteur de la chaleur et de l'électricité. 



Propriétés chimiques. — Inaltérable à l'air froid, le bis- 

 muth, cà température élevée, brûle avec une petite flamme 

 bleue, en émettant des fumées jaunâtres et en donnant de 

 l'oxyde. Il décompose très lentement les acides sulfurique et 

 chiorhydrique, mais il se dissout rapidement dans l'acide 

 azotique. 



Usages. — L'industrie n'emploie le bismuth qu'en alliages 

 remarquables par leur fusibilité, d'autant plus grande que la 

 proportion de ce métal y est plus élevée. 



Alliages. — Les plus connus de ces alliages sont : l'alliage 

 de Newton huit parties de bismuth, cinq de plomb et trois 

 d'étain . qui fond à 94°, o; — l'alliage appelé métal fusible 

 de Darcet deux parties de bismuth, une de plomb, une 

 d'étain . qui fond à 93°; — l'alliage de Wood sept parties de 

 bismuth, deux d'étain, deux de cadmium , qui fond à 65°. 



On se sert de ces alliages pour clicher des médailles et 

 pour faire des rondelles fusibles de sûreté pour chaudières à 

 vapeur. Les dentistes les emploient pour le plombage des 

 dents. 



Chlorure. — Le chlorure de bismuth sert à la préparation 

 du blanc de fard blanc de perle et entre dans la confection 

 de la cire à cacheter. 



Sels. — Le sous-nitrate est le principal composé du bismuth 

 employé en médecine. Ce sel entre aussi dans la prépa- 

 ration des fards. 



Minerais. — On trouve le bismuth natif accompagné de 

 tellure, de sélénium, de soufre et surtout d'arsenic; le prin- 



