MINERAUX EMPLOYÉS DANS LES INDUSTRIES DIVERSES 507 



communication avec la mer par un canal étroit. Ce phéno- 

 mène a pu surtout se produire lors de plissements et de dis- 

 locations qui ont déplacé les eaux sur la surface des con- 

 tinents. 



Quand il y a évaporation d'eau de mer, il y a d'abord dépôt 

 de gypse ; aussi trouve-t-on le sel au-dessus de couches de 

 gypse; on rencontre des gisements de sel principalement 

 dans les terrains contemporains des dislocations qui ont mis 

 les minerais métalliques en mouvement : cambrien (Chine), 

 silurien ^Indes et Amérique du Nord), permo-trias (Russie, 

 Tyrol, Lorraine, etc.), miocène (Carpathes), époque actuelle 

 Caspienne, Algérie et Chotts de Tunisie). C'est également 

 dans ces terrains que Ton rencontre les gisements d'hydro- 

 carbures, souvent au voisinage du gypse et du chlorure de 

 sodium, et cette décomposition de l'eau de mer est un des 

 facteurs de la formation des pétroles. Nous avons pu étudier 

 tout particulièrement, et même découvrir et exploiter, dans 

 diverses contrées, un certain nombre de gisements de pétrole ; 

 nous avons été ainsi amené à présenter, dans le chapitre 

 des Hydrocarbures, une explication de ces phénomènes qui 

 ont été jusqu'ici incomplètement étudiés, et au sujet desquels 

 de nombreuses hypothèses ont été imaginées. Cette question 

 est une des plus passionnantes de la géologie, à cause de 

 l'obscurité qui entoure les conditions si diverses de forma- 

 tion, de dépôt et de déplacement des hydrocarbures, et aussi 

 à cause des emplois multiples de ces produits dans l'indus- 

 trie moderne. 



Les sources thermales salées empruntent leur salure aux 

 couches qu'elles traversent; un grand nombre de géologues 

 prétendent même que le sel a été déposé, dans les terrains 

 où on le trouve, par des sources chlorurées. Tl se peut que 

 certains gisements de sel aient été formés de cette façon ; 

 mais les phénomènes actuels, très nets et parfaitement cons- 

 tatés, de l'évaporation des mers, et la nature de la plupart des 

 gisements de sel rendent peu probable cette dernière hypo- 

 thèse, au moins dans un grand nombre de cas. 



Les principaux gisements connus sont décrits ci-dessous 

 successivement d'après leur situation géographique : France, 

 Europe, Asie, Afrique, Amérique. 



