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15 mètres, et la profondeur des exploitations atteint jus- 

 qu'à 160 mètres. 



Malgré l'abondance du minerai, l'industrie du soufre en 

 Sicile est peu prospère, à cause du morcellement trop grand 

 de la propriété; les gîtes sont gaspillés, mal exploités par 

 des propriétaires manquant d'argent; les mines sont louées 

 pour des laps de temps très courts, à des prix qui repré- 

 sentent 25 0/0 du produit brut. On exploite sans méthode 

 nette, par galeries étroites piliers abandonnés . Les acci- 

 dents sont fréquents ; le rendement des piqueurs est faible, 

 et, dans la plupart des mines, on sort le minerai à dos 

 d'homme; les porteurs sont appelés carruzzi; il faut de 

 deux à trois carruzzi pour remonter au jour la production 

 journalière d'un seul mineur 1.500 kilogrammes , travaillant 

 à une profondeur de 50 mètres environ. On manque de 

 pompes pour épuiser les mines, qu'on abandonne, si l'on 

 rencontre une venue d'eau trop forte. 



On fondait autrefois le minerai en meules ou ealcaroni 

 entre 115 et 100° , en en sacrifiant une partie, qui servait de 

 combustible. Aujourd'hui, on emploie des hauts-fourneaux 

 ou des fours à vapeur d'eau Ruiz Gil . Les ealcaroni avaient 

 L'inconvénient de diminuer le rendement, déjà très faible, et 

 de produire une quantité considérable d'acide sulfureux, qui 

 détruisait la végétation environnante. 



On transporte le soufre aux ports d'embarquement au 

 moyen de mulets et de charrettes. Il y a sept qualités de 

 soufre ; les plus chères sont le soufre en fleurs et le soufre 

 raffiné en canons. 



La production de la Sicile qui était, en 1888. de 

 322.000 tonnes de soufre, valant 21 .500.000 francs, s'est élevée, 

 en 1892, à 374.000 tonnes, valant 35.000.000 francs, soit une 

 valeur moyenne de 90 francs par tonne de soufre. 



Le prix de revient du soufre est de 50 francs par tonne, en 

 moyenne. La production de 1892 a été obtenue au moyen de 

 1.373.065 tonnes de minerai, dont le prix de revient à la 

 mine était de 5 francs environ. L'exportation a atteint, cette 

 même année, 327.362 tonnes de soufre France. Amérique 

 du Nord, etc. . 



En 1896, une Société anslo-sieilienne a été organisée en 



