MINÉRAUX EMPLOYÉS DANS LES INDUSTRIES DIVERSES 533 



Pour la transformer en alun, on calcine l'alunite, puis on 

 lessive le produit et on l'additionne de sulfate de potasse. 



L'alunite est un corps cristallin blanc (densité = 2,75), 

 qui se trouve dans des trachytes en Hongrie, dans le Caucase 

 et à la Tolfa dans la campagne de Rome. 



Gisement de la Tolfa. — Les Romains faisaient venir l'alu- 

 nite d'Asie Mineure et ne connaissaient pas le gîte de la 

 Tolfa, découvert en 1453, dans les trachytes, au nord de Civita- 

 Vecchia; l'alunite y est souvent accompagnée de kaolin. Les 

 filons ont de 1 à 15 mètres de puissance et forment 

 quatre groupes ; la couleur du minerai varie du blanc au 

 rouge, suivant la couleur du mica contenu dans le trachyte. 

 On calcine l'alunite après pulvérisation, et on l'attaque 

 ensuite par l'acide sulfurique, puis on ajoute du sulfate de 

 potasse et de l'acide sulfurique. On recueille ainsi 2 tonnes 

 d'alun cristallisé en employant : 1.000 kilogrammes d'alunite, 

 200 kilogrammes de sulfate de potasse et 1.000 kilogrammes 

 d'acide sulfurique. La production diminue, d'abord parce que 

 le gîte s'épuise, et aussi parce, que l'on obtient maintenant, 

 au moyen de la kaïnite de Stassfurt, du sulfate de potasse 

 naturel, qui donne de l'alun contenant moins d'acide sulfu- 

 rique que l'alun provenant de l'alunite. 



La production de l'alunite a été, en 1896, en Italie, de 

 6.000 tonnes seulement; cette production avait été de 

 200.000 tonnes en 1891. 



Il existe d'autres gisements d'alunite, à Montioni (Toscane), 

 au Mont-Bore et sur les versants du pic du Sancy (Auvergne), 

 ainsi qu'à Mtisay et à Bereghszasz, en Hongrie (production : 

 171 tonnes, en 1896, valant sur place 8.550 francs) à Milo, à 

 Nevis et à Argentiera (archipel grec), et dans les masses 

 trachy tiques, au voisinage de volcans actifs ou éteints. 



BIBLIOGRAPHIE DE L'ALUN 



1848. Coquand, Sur les alunières de la Toscane (Annales des Mines, 



2 e série, t. VI, p. 91). 

 1848. Revue de Géologie (Annales des Mines, I e série, t. XVII, 



p. 116 et 290). 

 1880. Vialla {Bulletin de V Industrie minérale, 2 e série, t. IX, p. 799). 

 1886. Guyot, L'Alunite (Cuyper, Bulletin, t. XIII). 



