596 GÉOLOGIE APPLIQUÉE 



Nevada, etc. ; la présence de quartz aurifères et de serpen- 

 tines dans les roches qui encaissent ces chenaux est un indice 

 sérieux de la présence de l'or dans les alluvions, car les élé 

 raents des alluvions anciennes n'ont subi que des transports-. 

 à faible distance. Il faut noter aussi qne le poids des paillettes 

 et des pépites les a entraînées dans les anfractuosités du fond, 

 souvent schisteux, des rivières. Une coupe de ces terrains 

 montre à la base des galets bleuâtres, riches en or ! blue gra- 

 vel . contenant une forte proportion de pyrite de fer cristal- 

 lisée en cubes très nets épaisseur très variable . Au-dessus 

 de ces cubes, on trouve une seconde couche de galets rou- 

 geàtres, très riches red gravel), et enfin, au-dessus, des 

 sables contenant un peu d'or très divisé top gravel et sou- 

 vent exploitables. Le tout est généralement recouvert d'une 

 forte épaisseur de lave, qui atteint, en certains points, 

 40 mètres. Les couches sont traversées par un grand nombre 

 de puits et de tunnels. 



b Alluvions des liantes vallée*. — Les alluvions anciennes 

 des hautes vallées deep leads présentent d'épaisses couches 

 de gravels, qu'on a abattues en partie par la méthode hydrau- 

 lique, après lès avoir disloquées par des coups de mines. Les 

 jets d'eau employés débitaient plus de 6.000 mètres cubes à 

 l'heure, avec une vitesse de 50 mètres à la seconde; les boues 

 produites étaient réunies dans des tunnels placés à la partie 

 inférieure, et l'or y était amalgamé avec du mercure dans 

 des sluices; mais on a interdit, depuis 1886, l'emploi de la 

 méthode hydraulique, sur les plaintes des agriculteurs (bas- 

 sin de Yuba-River, du Tuolumne, etc. , parce que les débris 

 obstruaient le cours des rivières et recouvraient les terrains 

 cultivables. Le tonnage important qu'il reste à exploiter 

 devra être enlevé par une autre méthode. 



Les points intéressants à explorer sont les coudes brusques 

 et les barrages des rivières où les matières pondéreuses se sont 

 déposées plus abondamment. 



c Alluvions modernes. — Les alluvions modernes (Shallow- 

 placers sont peu exploitées, parce que les couches ne sont 

 pas régulières, comme dans les alluvions anciennes. 



Les exploitations hydrauliques s'effectuaient ancienne- 

 ment au moyen de tunnels de plusieurs centaines de mètres 



