MÉTAUX RARES 601 



treint, tous les districts aurifères de l'Afrique méridionale,, 

 on se limitera, dans cet ouvrage à l'étude du Witwatersrand ; 

 ce que Ton en dira pourra s'étendre, à quelques détails 

 près, aux autres centres de production du Sud africain. 



District aurifère du Witwatersrand. — Les gisements du 

 Witwatersrand s'étendent autour de Johannesburg, entre les 

 montagnes d'où ils tirent leur nom et les montagnes d'Hei- 

 delberg. La coupe du plateau, située à 2.000 mètres d'alti- 

 tude, montre d'abord en surface des granités et des gneiss,, 

 puis des quartzites alternant avec des schistes argileux et 

 des grès à magnétite et à fer oxydé, qui jouent ici le rôle du 

 chapeau de fer de Rio-Tinto. Les couches forment, entre 

 Johannesburg et Heidelberg, un fond de bateau qui a été- 

 l'objet d'études toutes particulières. 



Filons ou reefs. — Les quartzites forment le mur d'une 

 série de conglomérats composés d'éléments quartzeux sou- 

 dés par un ciment siliceux et dans lesquels se trouve l'or. 

 Ces conglomérats sont interstratifiés dans des grès et des 

 schistes fortement plissés et érodés. Les couches de conglo- 

 mérats portent le nom de reefs filions). 



La série des reefs est très complexe, et leur richesse en 

 or est très variable : quelques-uns même sont stériles. En 

 s'élevant de bas en haut, la succession des reefs est la sui- 

 vante : Rietfontein-Reef ou du Preez-Reef), Main-Reef (com- 

 posé de cinq couches : South-Reef, Middle-Reef, Main-Reef- 

 Leader,Main-Reef-Proper et North-Reef), Elsburg-Reef (ou de 

 Paaz-Reef , Bird-Reef (ou Monarch-Reef), Kimberley-Reef (ou 

 Battery-Reef Blach-Reef, Xigel-Reef et Buffelsdoorn-Reef. Le 

 principal reef est le Main-Reef avec ses cinq couches sur les- 

 quelles sont situées toutes les grandes mines (Robinson, Sim- 

 mer and Jack, Geldenhuis, City and Suburban, Crown-Reef,. 

 Lanlaagte. Main-Reef, etc.). 



Il est rare de trouver dans la même concession les cinq 

 couches du Main-Reef; beaucoup de concessions n'en pos- 

 sèdent que deux ou trois. L'importance de ces couches est. 

 la suivante : 



