MÉTAUX RARES 603 



la pyrite de fer; mais la réciproque ne serait pas vraie. 



On ne peut guère juger la valeur d'une mine d'or au 

 Transvaal que par une série de prises d'échantillons, avec 

 broyage en grand, car la teneur varie beaucoup d'un endroit 

 à un autre, et il est impossible d'apprécier ces variations 

 sans faire de nombreux essais de minerai. 



On exploite l'or au Transvaal par puits inclinés afin de 

 rester dans la couche et de supprimer les travers-bancs inu- 

 tiles; la solidité du toit réduit la dépense de bois à très peu 

 de chose; l'eau est maintenant suffisamment abondante, et la 

 houille du pays revient à 10 francs environ par tonne, 

 aujourd'hui, sur le carreau des mines. Les crises qui ont sévi à 

 plusieurs reprises sur les mines d'or du Transvaal proviennent 

 toutes de la rareté de la main-d'œuvre. Le nombre de per- 

 sonnes employées, en 1897, dans les mines d'or de l'Afrique 

 australe, était de 80.000 environ, dont 70.000 Gafres et Zoulous. 

 Les travailleurs noirs sont difficiles à recruter et refusent de 

 travailler aux mines plus de cinq à six mois par an ; il en 

 résulte que le prix de la main-d'œuvre varie beaucoup et tend 

 à s'élever à mesure que le nombre des filons exploités 

 augmente. 



Traitement du minerai. — Le minerai abattu est trié som- 

 mairement, puis concassé et enfin broyé en poussière fine, 

 de manière à libérer l'or contenu dans le quartz et dans la 

 pyrite. 



Ce mode de traitement du minerai est aussi celui qui peut 

 être employé pour les essais qu'aurait à faire un ingénieur 

 prospecteur ; il entre donc bien dans le cadre de cette étude. 



Les concasseurs employés sont du type à mâchoires ou à 

 excentriques. Le broyage se fait hydrauliquement au moyen 

 de pilons dont le poids varie de 250 à 600 kilogrammes et qui 

 sont disposés par batteries de cinq. L'eau est fournie par des 

 retenues artificielles dont les barrages emmagasinent dans 

 les vallées les eaux des pluies. Le broyage à sec, imaginé 

 par M. Périer de La Bathie, permet de supprimer cette dépense 

 d"eau, qui a été, surtout au début des exploitations, une grosse 

 difficulté dans ce pays très sec ; en même temps il permet 

 d'éviter la production des boues fines (slimesj. Ces boues 

 entraînent 6 grammes d'or par tonne (pour les minerais de 



