CHAPITRE VIII 



PIERRES PRÉCIEUSES, GEMMES 



DIAMANT 



Le diamant doit son nom à sa dureté (aoa|xa;, indomp- 

 table ; c'est du carbone pur cristallisé. Il existe sous trois 

 états : diamant, carbon, boort. 



1° DIAMANT PROPREMENT DIT 



Propriétés. — Le diamant proprement dit se présente tou- 

 jours cristallisé, soit en octaèdres réguliers, soit en polyèdres 

 à vingt-quatre ou à quarante-huit faces, dont, le plus souvent, 

 les faces et les arêtes sont' courbes et les faces régulière- 

 ment striées. Il existe, en outre, des formes hémiédriques, en 

 particulier le tétraèdre, ou certains cristaux dits à deux 

 pointes ou encore des formes maclées. 



Les beaux diamants sont d'un blanc qui prend parfois des 

 reflets bleutés; ils sont d'une limpidité parfaite; certains 

 d'entre eux, d'une vive coloration rouge rubis, bleue ou 

 verte, sont aussi très estimés. Les diamants perdent beaucoup 

 de leur valeur lorsqu'ils ont une teinte grise ou jaunâtre 

 qui nuit à leur éclat. 



Le diamant se présente généralement en cristaux très 

 petits ( ceux dont le poids dépasse i gramme sont déjà assez 

 rares . Sa dureté dépasse celle de tous lesminérauxconnus; 

 sa densité est de 3,50 à 3,55; son indice de réfraction est 

 plus élevé que celui de tous les corps transparents, et, par 

 suite, le diamant présente, d'une façon presque absolue, le 

 phénomène de la réflexion totale ; il s'imbibe en quelque 

 sorte de la lumière qu'il reçoit; s'il est placé ensuite dans 



