PIERRES PRÉCIEUSES 615 



que Ton recueille; enfin on termine par le polissage qu 1 

 s'opère sur une plate-forme d'acier animée d'un rapide mou- 

 vement de rotation et recouverte de poussière de diamant 

 humectée d'huile. 



Uégrisé s'obtient aussi en pulvérisant les éclats qui pro- 

 viennent du dégrossissement des diamants taillés ou en 

 pulvérisant les diamants défectueux qui ne peuvent se tailler. 



La taille diminue souvent de moitié le poids des diamants, 

 dont l'unité de poids est le carat qui pèse exactement 205 mil- 

 ligrammes. Les diamants taillés se vendentjusqu'à 300 francs 

 par carat, et leur valeur croît comme le carré de leur poids. 



Gisements. — Les principaux gisements de diamants sont 

 ceux du Cap de Bonne-Espérance, ceux du Brésil, ceux des 

 Indes, etc. 



Gisements du Cap. — Les gîtes de diamants de la colonie du 

 Cap [cap de Bonne-Espérance) ont été découverts en 1867, 

 et leur exploitation a amené une population considérable 

 autour des principales mines de Dutoitspan, Bultfontein, Old- 

 de-Beers et Kimberley. Les diamants se trouvent amenés au 

 jour dans une ophite bréchoïde accompagnée de bronzite 

 hydratée avec veines de calcite et de silice opaline. Cette 

 ophite remplit, comme une boue éruptive, des cavités, en 

 forme d'entonnoirs de 200 à 300 mètres, creusées à la sur- 

 face de plateaux dont l'altitude varie de 600 à 1.300 mètres 

 karoo moyen ; ces plateaux sont constitués par des grès, 

 des argiles bariolées et des schistes noirs ou bruns recoupés 

 par des diorites et des mélaphyres. Les entonnoirs pro- 

 viennent probablement, d'après M. Daubrée, d'explosions 

 d'hydrocarbures en profondeur, comme le font supposer 

 l'abondance du grisou et l'association du graphite au dia- 

 mant. Ces sortes de cheminées sont remplies de roches 

 bleues en profondeur (blue ground) et jaunes à la surface 

 yellow ground;, mélangées de débris de grès triasiques 

 dans le haut, d'ophites, de mélaphyres, de granités ou de 

 gueiss dans le bas, débris empruntés aux roches encaissantes 

 ou venus de la profondeur. 



Les diamants, octaédriques ou dodécaédriques, sont jau- 

 nâtres et tiennent une forte proportion de boort; ils sont 

 accompagnés de grenats, de fer titane, de zircon, de to- 



