Burpacn: Faust und Moses. Dritter Teil. 13 
Goethe in ihrem letzten Abschnitt, seit der Renaissance, wenigstens 
den Hauptzügen nach wohl vertraut sein konnte. Durch die quie- 
tistische Mystik, die von den spanischen Karmeliten aus, gleichzeitig 
und später auch in italienischen und französischen erweekten Seelen, 
auflebt und seit dem ausgehenden 17. Jahrhundert auch in die pro- 
testantischen Länder germanischen Stammes eindringt. 
Des phantastisch-mystisch gesteigerten Mosesbildes hat sich außer- 
halb der kirchlichen Kreise früh die Alchemie bemächtigt. Die 
Alchemie, in ihren Anfängen zurückreichend bis in das griechische 
Altertum und von Hause aus verflochten mit Astrologie und magischer 
Medizin wie mit Theosophie und Kosmologie, hat früh in Moses ihren 
Begründer oder mindestens ihren ältesten Kenner und Ausüber ver- 
ehrt. Mitgewirkt hat dabei auch, daß einem Moses alte alchemistische 
Traktate zugeschrieben wurden. Die Zerstäubung des goldenen Kalbes, 
das Moses in Wasser aufgelöst den Kindern Israel zu trinken gab 
(Exod. 32, 20; Deuteron. 9, 21), galt allgemein als Beweis dafür, daß 
Moses die Umwandlung des Metalls verstanden und chemische, d.h. 
alchemistische Kenntnisse besessen habe. Den Trank, der damals dem 
sündigen Volke Israel aus diesem Gold eingeflößt wurde zur Tilgung 
des Frevels wider Gott, nannte man aurum potabile und umspann 
das in grob-materialistischer Mystik mit allen Phantasmen der alche- 
mistisch-magischen Physik und Heilkunst, ja man gewann daraus 
geradezu auch das kosmische geheime Lebensprinzip'. 
göttlichen Lichts eine große Rolle: die Hesychasten materialisierten und hyposta- 
sierten das in der mystischen Schauung den Menschen sichtbare Licht als etwas Un- 
erschaffenes, von Gott selbst Unterschiedenes und Verschiedenes. Das ist der zweite 
Grund, warum ich hier davon rede, denn diese Anschauung deckt sich mit kabbalisti- 
schen Lehren, die auf Goethe wirkten (s. oben $. 393 f.). Goethe hat diese Vorgeschichte 
des späteren Quietismus vermutlich nicht gekannt. Er wußte nur von der ekstatischen 
schönen Seele, die in der heiligen Therese und ihrem Freunde Johannes vom heiligen 
Kreuze der staunenden Welt sich offenbarte und die Herzen dreier Jahrhunderte erregte. 
Selbstverständlich ist es kein Zufall, daß wieder gerade aus dem Karmeliterorden 
die Wiederbelebung der quietistischen Mystik hervorging. 
' Die Literatur über dieses aurum potabile ist ungeheuer und schillert in allen 
Tonarten von wüster Phantasterei und abstrusestem Aberglauben bis zu halbgelehrter 
und gelehrter Naturerklärung. Goethe konnte z. B. viel darüber finden im sogenannten 
Basilius Valentinus (s. oben S. 392), aber auch Spielmanns (oben S$. 637 
Anm.) Lehrbuch und Vorlesungen über Chemie behandelten die chemischen und 
alchemistischen Kenntnisse des Moses und nannten andere Bücher, die das näher er- 
örterten, z. B. die oben erwähnte Histoire de la philosophie hermetique von Lenglet 
du Fresnoy. Noch der berühmte Chemiker Georg Ernst Stahl untersuchte 
ernsthaft die Frage, mit welchen Mitteln Moses das Gold des Kalbes aufgelöst und 
trinkbar gemacht habe. Bequeme Übersicht bei Heruans Korr, Beiträge zur Ge- 
schiehte der Chemie, Braunschweig 1869, S. 396 ff. Über die PAilosophia Mosaica 
lange Erörterungen (mit verständiger Zurückhaltung) bei Morhof und Brucker. 
Ich kenne auch eine ganze Reihe von alten Spezialabhandlungen darüber. 
