Erman: Zur ägyptischen Wortforschung. 111. 947 
Freilich, wenn man ernstlich an diesen Versuch geht, so stößt 
man auf große Schwierigkeiten, die ihren Grund in der seltsamen Ein- 
seitigkeit unseres Materiales haben. Ich brauche nur daran zu erinnern, 
daß uns die alte Sprache fast ausschließlich in feierlich gehaltenen reli- 
giösen Texten vorliegt und daß die gewöhnliche Sprache sich uns erst 
im mittleren Reiche, ja eigentlich erst am Ende des neuen Reiches er- 
schließt; da unterliegt es keinem Zweifel, daß so manches Wort, das 
scheinbar erst im neuen Reiche auftritt, in Wirklichkeit alten Datums 
ist und uns nur deshalb unbekannt bleibt, weil in der alten Literatur 
kein Platz für es war. Und ähnlich liegt es in der saitischen und 
griechischen Zeit, die ihre tote Sprache aus alten Quellen schöpft; 
wenn ein Wort in diesen Texten zuerst auftaucht, so ist zunächst 
immer anzunehmen, daß es nicht erst dieser späten Epoche sein Dasein 
verdankt; es wird aus Büchern der »Vorfahren« entnommen sein und 
womöglich mit einem Mißverständnis. 
Somit ist der Terminus a quo eines Wortes eigentlich nur für die 
älteste Sprache zu bestimmen, und selbst da bleiben allerlei Zweifel. 
Denn wenn man von den Pyramidentexten absieht, so ist es Ja durch- 
aus nicht immer leicht, zu sagen, ob ein anscheinend alter religiöser 
Text auch in Wirklichkeit alt ist. Wer kann heute genau sagen, was 
im Totenbuche älter ist als das neue Reich? Und wie alt sind die 
Texte der thebanischen Königsgräber? Und wieviel mag an den Hym- 
nen und Ritualen in späterer Zeit umgestaltet sein? Da ist Mißtrauen 
wohl angebracht. 
Und schlimmer noch steht es um die Bestimmung des Terminus 
ad-quem. Denn in diesem Fall tritt zu jenen Schwierigkeiten, die 
der Zufall mit sich bringt, noch eine andere hinzu, die Sucht der 
Schreiber, alte Worte zu verwenden. Ich denke dabei nicht nur an 
die Texte der spätesten Zeit, bei denen es, wie gesagt, gar niehts be- 
weist, ob ein Wort in ihnen vorkommt oder nicht. Aber auch wenn 
ein Wort in einer Königsinschrift des neuen Reiches oder in einem 
vulgären Zaubertexte aus Dyn. 19/20 vorkommt, so ist auch das noch 
kein Beleg dafür, daß das Wort noch in dieser Zeit im Gebrauch war, 
benutzen doch auch diese gern einmal ein altes Wort als Aufputz. So 
muß man denn noch tiefer herabgehen, bis zum Demotischen und 
Koptischen, wenn man auf leidlich sicheren Boden kommen will, und 
selbst beim Demotischen muß man immer noch damit rechnen, daß 
es auch da Texte gibt, die alte Schriften übersetzen oder nachahmen. 
Nach dem allen wird man den folgenden Versuch, die mit » 
beginnenden Worte zeitlich zu sichten, nicht für mehr nehmen, als 
er sein will. Aber wieviel Unsicherheiten er auch im einzelnen ent- 
halten mag, das Gesamtbild wird doch ungefähr richtig sein. Ich 
