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mettre à une étiule approfondie. Les fossiles devaient 

 naturellement tenir une grande place dans ce programme. 

 L'étonnante richesse paléontologique de notre pays appa- 

 raissait de plus en plus clairement. Les découvertes les 

 plus inattendues s'y succédaient et faisaient entrevoir de 

 telles ressources pour l'établissement de grands types 

 fauniques, que la voie à suivre paraissait s'imposer d'elle- 

 même. 



L'exploration scientifique du territoire, la réunion de 

 collections vastes et variées s'organisèrent. L'État con- 

 sentit à la création des Annales du Musée, ce qui revenait, 

 dans les conditions où ces mesures reçurent leur appli- 

 cation, à décréter d'utilité publique la connaissance de 

 l'histoire naturelle du pays. Nos recueils académiques ne 

 se prêtaient pas à l'exécution des travaux en vue, car nos 

 règlements prescrivent l'achèvement complet des manus- 

 crits, planches comprises, présentés à la Compagnie, et, 

 par le fait, les frais de dessin de ces œuvres essentielle- 

 ment iconographiques eussent été à la charge des auteurs, 

 ce qui n'était pas possible. 



Des savants belges s'étaient dès lors préparés, par une 

 longue carrière, à l'étude de groupes paléontologiques 

 particulièrement remarquables chez nous et d'une impor- 

 tance presque unique. C'était un devoir pour notre pays 

 de mettre tout d'abord à profit, pour l'avancement de la 

 science et pour le renom de la patrie, les éminentes con- 

 naissances et l'activité d'hommes qui l'avaient déjà 

 illustrée en maintes occasions. 



L'énorme quantité d'ossements de Cétacés miocènes et 

 pliocènes, recueillis à Anvers par mon prédécesseur, M. le 

 vicomte Du Bus, étaient à décrire et se trouvaient appelés 



