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Koninck décrit et figure quatre cent trente-quatre espèces, 

 réparties dans quatre-vingt-cinq genres. Il monti'e 

 immédiatement combien ses travaux étaient nécessaires; 

 ils faisaient presque la révélation d'un monde nouveau. 

 Sur ces quatre cent trente-quatre espèces, deux cent 

 huit, soit près de la moitié, sont nouvelles. Ses qualités 

 scientifiques s'y présentent tout entières dans la préci- 

 sion des descriptions. Il fait minutieusement la critique 

 de chaque espèce déjà décrite, expose en détail les 

 caractères soit génériques, soit spécifiques, établit les 

 ressemblances et les dissemblances que les formes peu- 

 vent présenter avec d'autres. Jointes à d'excellentes et 

 nombreuses figures, ces descriptions définissaient claire- 

 ment les types, en écartant cette suite de doutes, dus à 

 des diagnoses insuffisantes, qui ont si souvent compliqué 

 l'OEuvre linnéenne au point d'en paralyser l'essor. La 

 partie géographique est également fort soignée. Les loca- 

 lités où les espèces antérieurement décrites ont été 

 signalées, sont citées avec l'indication des terrains four- 

 nie par les auteurs; dès cette époque, il mentionne l'An- 

 gleterre, la France, l'Allemagne, la Russie et les États- 

 Unis. 



De Koninck poursuivait donc plusieurs buts dans cet 

 important ouvrage. 



Si l'idée, longtemps admise, que les animaux de nos 

 mers anciennes présentaient une simplicité d'organisa- 

 tion plus grande que dans les mers plus récentes , avait 

 déjà fait son temps, il établissait que, dès l'époque 

 carbonifère, la complication faunique, la diversification 

 des genres et des espèces pouvaient rivaliser avec 

 toute autre époque. La question pourrait nous étonner 



