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4 NOTICE BIOGRAPHIQUE; 



lo^e, il conquit ses gra^àfk^Sf^ Gà^ en 18"^ lef-.y fi|ÊjC^^fl!| 

 c^-me ffi'îfetre évangélique. Mais ses gSûti* le'^^poïlJaSnM^N 

 reifpnce^er&'les sciences naturelles : à Matt, dans la vallée de 

 la Sernft, où son père avait été appelé à résider à la fin de 

 1816, il consacrait toutes ses heures de loisir à recueillir des 

 plantes et des insectes, les deux groupes d'êtres à l'étude des- 

 quels il devait plus tard vouer sa vie. Aussi proflta-t-il de 

 son séjour à Halle pour se livrer, sous la direction de Spreugel, 

 de Kaulfuss, de Germar et autres maîtres, à ses études préférées, 

 sans négliger cependant celles qui devaient le conduire au but 

 où son père le destinait et dont il ne songeait pas encore à se 

 détourner. Mais après une année passée à Matt, il se trouva 

 tout à coup, en 1832, en présence de deux propositions oppo- 

 sées, et obligé de faire un choix entre les deux voies qui s'ou- 

 vraient devant lui, l'une conforme aux vœux paternels, l'autre 

 au contraire à ses goûts dominants: en même temps en effet 

 qu'on l'appelait à exercer les fonctions de pasteur dans le village 

 de Schwanden, M. Escher Zollikofer, de Zurich, lui demandait 

 sa collaboration pour classer ses importantes collections d'insectes. 

 Le sentiment bien net de sa véritable vocation lui donna le 

 courage de résister aux désirs de son père pour se donner tout 

 entier à ses études de prédilection et embrasser la carrière où 

 il devait conquérir une réputation universelle. 



Il alla donc s'établir à Zurich, et deux ans après il y 

 était chargé, comme Privafdocent, de professer la botanique et 

 l'entomologie à l'Université; reçu docteur en 1835, il i^ubliait 

 à cette époque , ses premiers travaux, l'un sur la géographie 

 botanique, l'autre comme thèse, en 1836, sur ses observations 

 entomologiques. Pendant ces premières années, du reste, c'est 

 surtout à l'étude des insectes qu'il consacra son temps, mettant 

 à profit les riches matériaux que lui offraient les collections 

 confiées à ses soins. Des insectes vivants il fut conduit aux 

 insectes fossiles, dont le gisement classique d'Œningen, sur les 

 bords du lac de Constance, lui fournit une magnifique série 

 d'empreintes. C'est à la faune entomologique de ce gisement 

 et de celui de Radoboj en Croatie qu'il consacra son premier 

 travail paléontologique, publié de 1847 à 1853, dans lequel il 

 inaugura un nouveau système de détermination et de classi- 

 fication, fondé sur les caractères des ailes et des élytres et bien- 

 tôt consacré par la science. 





