NOTICE BIOGRAPHIQUE. 5 



Au cours de ce travail il fut atteint, en 1850, d'une grave 

 maladie de poitrine, qui inspira à sa famille et à ses amis les 

 plus vives inquiétudes. Revenu plus souffrant d'un séjour à 

 Bex, où il s'était rendu dans l'espoir d'y recouvrer la santé, il 

 céda aux sollicitations qui lui venaient de tous côtés et parti- 

 culièrement à celles de Léopold de Buch, et il alla passer à • 

 Madère l'hiver de 1850 à 1851. Marié depuis 1838, il fut 

 accompagné dans ce voyage par sa femme, qui eut le bonheur 

 de le ramener l'été suivant complètement rétabli. Il est à peine 

 besoin de dire que Heer avait su mettre à profit ce séjour au 

 milieu de la végétation subtropicale pour recueillir d'intéressantes 

 observations, qui iie lui furent pas inutiles dans ses études 

 ultérieures sur la flore et le climat de l'époque tertiaire. Il en 

 rapportait en outre les matériaux de plusieurs notices scienti- 

 fiques, sur la géologie de l'île de Madère, sur la fourmi de 

 Madère, sur les plantes fossiles du gisement de San Jorge, 

 publiées par lui de 1851 à 1855. 



Nommé en 1852 professeur titulaire de botanique à l'Uni- 

 versité, il fut également chargé, en 1855, de la chaire de bo- 

 tanique spéciale à l'Ecole polytechnique fédérale qui venait 

 d'être fondée à Ziirich, postes qu'il devait occuper sans une 

 défaillance jusqu'en 1882. Amené par ces fonctions mêmes à 

 se vouer plus complètement à la botanique, il entreprit l'étude 

 des innombrables empreintes végétales que lui avait fournies, 

 en outre des insectes, le gisement exceptionnellement riche 

 d'Œningen, et complétant ces matériaux par ceux des autres 

 dépôts tertiaires de la Suisse, il donnait dès 1853 un aperçu de 

 la flore tertiaire de son pays natal, auquel succédaient, de 1855 

 à 1859, les trois volumes de la Flora tertiaria Helvetiœ, l'un 

 des monuments les plus considérables de son œuvre. 



A partir de ce moment la paléontologie végétale devint 

 son occupation principale, et chaque année vit paraître de nou- 

 veaux travaux, consacrés à l'étude des plantes fossiles, qui 

 jetaient sur le nom de leur auteur un éclat toujours grandissant. 

 Presque tous les pays d'Europe furent mis par lui à contribution: 

 sa réputation et ses relations avec les savants étrangers s'éten- 

 dant sans cesse, il se vit confier l'étude et la détermination de 

 collections provenant des régions les plus diverses et les plus 

 éloignées. C'est ainsi qu'outre ses travaux sur la flore fossile 

 des couches tertiaires de Bovey Tracey et de Hempstead dans 

 l'île de Wight, qu'il avait étudiées sur place dans un voyage 



