NOTICE BIOGRAPHIQUE. î> 



Bien que souffrant déjà de violentes quintes de toux, il 

 put encore, après cette réunion, se rendre à Bex avec sa famille 

 et reprendre, dans l'espoir d'y mettre la dernière main, son 

 manuscrit de la Flore nivale; mais le 19 septembre il fut saisi 

 de crises d'étouffement de plus en plus pénibles et de plus en 

 plus fréquentes, qui l'obligèrent à abandonner son travail; 

 transporté sur sa demande chez son frère à Lausanne, il y 

 expira dans la nuit du 26 au 27 septembre, à 2 heures du 

 matin, cherchant encore, par la dernière parole qui sortit de 

 ses lèvres, à rassurer sa fille qui le veillait. 



Il n'entre pas dans le cadre de cette notice de tenter une 

 analyse, si succincte soit-elle, de l'œuvre immense d'Oswald 

 Heer: qu'il nous soit seulement permis de rappeler que la 

 Suisse, d'une part, et les régions arctiques, de l'autre, doivent 

 à Heer la publication de tout ce qui a été recueilli jusqu'à 

 présent en fait de plantes fossiles à tous les niveaux géologiques 

 des terrains qui les constituent, œuvre qu'aucun autre pays ne 

 possède encore aussi complète. Depuis les couches carbonifères 

 les plus anciennes jusqu'aux formations les plus récentes, il a 

 scruté la végétation de tous les âges de la terre, mais c'est à 

 la flore du terrain tertiaire, puis à celle du terrain crétacé, 

 qu'il a fait faire les plus grands progrès, et ensuite, dans une 

 mesure peut-être un peu moindre, à celle du terrain jurassique. 



Au moment où il a commencé à étudier les plantes des 

 dépôts tertiaires de la Suisse, les premiers jalons de la déter- 

 mination des empreintes de feuilles dicotylédonées fossile» 

 venaient à peine d'être posés par Unger, et presque tout était 

 encore à faire. Ce sont les travaux de Heer avec ceux de M. 

 d'Ettingshausen en Autriche et peu après ceux de M. de Saporta 

 en France et de M. Lesquereux en Amérique, qui ont assis 

 sur des bases définitives cette partie, hérissée de difficultés 

 toutes particulières, de la paléontologie végétale. Aussi Heer 

 voyait-il avec une satisfaction toute spéciale les découvertes qui 

 s'y rapportaient et ne cessait-il de suivre avec le plus grand 

 intérêt les travaux de ses confrères en paléophytologie sur cette 

 branche de la botanique fossile, qui donnait lieu, entre eux et 

 lui, à un échange constant de correspondance et de com- 

 munications. 



La flore du terrain crétacé était, de son côté, fort mal 

 connue, par suite de la rareté des dépôts d'eau douce appartenant 

 à ce niveau ; les études de Heer sur la flore des couches crétacées 



