NOTICE BIOGRAPHIQUE. 11 



Heer a su tirer les renseignements climatologiques les plus 

 précieux, non seulement au point de vue de la géographie 

 botanique, mais au point de vue même de la cosmogonie. Il 

 résulte en effet de ses recherches que ce n'est qu'à l'époque 

 crétacée et même seulement vers sa fin qu'ont commencé à se 

 manifester sur notre globe les premières différences de climats 

 suivant les latitudes, l'uniformité presque absolue jusque là de 

 la végétation, du pôle jusqu' aux tropiques, attestant l'uniformité 

 des conditions climatériques. Il a prouvé en outre que, depuis 

 ce moment, aux divers âges du monde tertiaire, les plantes 

 appartenant aux différents types végétaux, inégalement exigeants 

 sous le rapport de la température, ont affecté une répartition 

 semblable à celle que nous constatons aujourd'hui, par zones 

 circulaires successivement échelonnées autour du pôle suivant 

 les parallèles, ou du moins ne s'écartant pas plus de ceux-ci 

 que ne s'en écartent aujourd'hui les lignes isothermes dont 

 nous avons pu déterminer le tracé par nos observations sur le 

 monde vivant. Il a fait voir, enfin, qu à l'époque tertiaire la 

 flore des régions arctiques se montrait, comme aujourd'hui, 

 tout en étant beaucoup plus riche, remarquablement uniforme, 

 quel que soit le méridien sous lequel on l'observe, et que ces 

 régions avaient été certainement depuis longtemps un centre 

 de diffusion, d'où s'étaient répandues en rayonnant vers des 

 latitudes plus basses bon nombre de formes génériques ou 

 spécifiques qu'on retrouve ensuite identiques à elles-mêmes 

 dans des régions fort éloignées les unes des autres et séparées 

 par de vastes étendues de mer. Heer a fourni ainsi à la 

 géographie botanique un point de départ nouveau, et ses décou- 

 vertes ont été largement mises à profit pour le développement 

 de cette branche de la science. 



Toutefois, au point de vue de l'histoire astronomique de 

 la terre, les résultats ont été plus importants encore: il faut 

 conclure en effet, de ses études sur les flores tertiaires et sur 

 leur distribution par zones concentriques au pôle, que le pôle 

 géographique de notre globe n'a subi aucune variation, ainsi 

 que l'avaient affirmé les théories de la mécanique céleste, mais 

 que, par contre, il n'a pas toujours présenté cet aspect de désolation 

 qui en rend aujourd'hui l'accès impossible à l'homme. Occupé 

 jusqu'à l'époque crétacée par une végétation semblable à celle 

 qui peuplait les régions tempérées ou même tropicales, il ne 

 s'est refroidi que peu à peu, et au milieu de l'époque miocène 



